북아프리카 모로코를 강타한 지진으로 숨진 희생자가 닷새째인 오늘(12일) 3천명에 육박하는 것으로 나타났다.

필사의 구조·수색 작업이 이어지고 있지만, 지난 8일 발생 이후 인명구조의 '골든타임'으로 여겨지는 72시간을 넘긴 터라 사망자 수는 계속 늘 전망이다.

피해 지역 현장에선 희망의 끈을 놓지 않고 무너진 건물 잔해 속에 갇힌 실종자 한 명이라도 더 구하기 위한 사투가 이어지고 있다.

모로코 국영 일간지 '르 마탱'에 따르면 내무부는 현지시간 어제 오후 7시 현재까지 규모 6.8의 이번 지진으로 2천862명이 숨지고 2천562명이 다친 것으로 잠정 집계했다.

지난 1960년 최소 1만2천명이 숨진 아가디르 지진 이후 가장 큰 피해로, 규모 면에서는 관측 기록이 있는 1900년 이후 120여년 만에 최강 수준이다.

사망자는 하루 만에 740명 늘었다. 진앙이 위치한 알하우즈주에서 1천604명이 사망해 가장 피해가 컸고, 타루단트주가 976명으로 그다음으로 많았다.

특히 사망자 가운데 대부분인 2천854명이 매몰돼 숨진 것으로 파악돼 실종자 구조·수색 작업이 진행되면서 사망자 수는 더 증가할 전망이다.

모로코 정부는 실종자 수에 대해서는 어떠한 추정치도 발표하지 않고 있다.

미 지질조사국(USGS)은 이번 재해로 인산 사망자가 1만∼10만명에 달할 가능성도 21%에 이른다고 추정했다.