CA 주에 유럽과 아시아산 홍합들이 크게 확산하면서 수상 생태계를 교란시키고 있는 것으로 나타났다.

바다가 아닌 민물에 서식하는 홍합들인데 보트 또는 수중 장비 등 물에 있는 모든 표면에 붙어서 빠르게 번식하는 특징을 바탕으로 급속하게 퍼져나가고 있다.

이 유럽과 아시아산 민물 홍합은 수질을 악화시키고 수중 먹이 사슬을 파괴하기 때문에 퇴치를 해야하는데 어린 개체들 경우에 육안으로 볼 수도 없을 만큼 작아 물에 노출되는 표면을 깨끗하게 청소하고 건조시켜야 이 홍합의 확산을 막을 수있다고 당국은 강조했다.

주형석 기자입니다.

CA 주에 민물 홍합 주의보가 내려졌다.

CA 주 어류야생동물국(CDFW)은 이제 여름이 끝나고 가을을 맞고 있어 보트를 타는 시즌도 거의 끝나가고 있는 상황이라며 꼼꼼하게 보트 관리를 할 것을 당부하고 나섰다.

CA 주 어류야생동물국이 보트 관리를 당부하고 나선 것은 외래산 민물 홍합이 확산세를 보이고 있기 때문이다.

유럽과 아시아가 원산인 Quagga 홍합과 Zebra 홍합이 현재 CA 주에서 확산하고 있는 민물 홍합들이다.

이 들 민물 홍합들은 어린 개체들 경우에 육안으로 보이지도 않을 만큼 매우 작은 것이 특징이다.

그러다보니 폭발적인 번식력으로 CA 민물에서 Quagga 홍합과 Zebra 홍합이 늘어나고 있는 상황이다.

민물 홍합들의 이 어린 개체들은 보트 엔진, 모래 주머니, 배 밑바닥 물 엉덩이, 우물, 양동이 물 등에서 빠르게 번식한다.

Quagga 홍합과 Zebra 홍합 등은 수질 오염을 불러오고, 수중 먹이 사슬을 파괴하는 등 수중 생태계 전체에 영향을 미친다.

CA 주 어류야생동물국이 그동안 파악한 결과에 따르면 남가주 34개 민물에서 Quagga 홍합이 엄청난 숫자를 보이고 있고 San Benito County에서는 2곳의 민물에서 Zebra 홍합 확산이 진행되고 있다.

CA 주의 기존 민물 생태계를 제대로 보존하기 위해서는 이 들 외래 민물 홍합들의 확산을 반드시 막아야 한다는 지적이다.

가장 우선적인 것은 보트 등 각종 배들을 관리하는 것인데 보트나 각종 선박을 물에 띄우기 전에 수상 선박 검사를 받아야 한다.

물과 접촉하는 모든 선박 장비를 잘 닦은 후 말려서 건조한 상태를 만들고 나서 그것을 유지하는 것이 중요하다.

올해(2023년) 겨울 날씨가 시원하고 습기가 많았기 때문에 CA 주 민물에서 보트를 탈 수있는 조건이 그 어느 때보다 좋았다.

그러다보니 예년에 비해 민물에 보트가 훨씬 더 많아졌고 홍합에게 번식하는데 최상의 환경이 조성됐다.

크게 늘어난 홍합들은 모든 물속 표면에 부착해서 피해를 입히는데 보트의 냉각 시스템을 차단해 엔진을 손상시키고 과열시킨다.

주요 보트 장비들을 망가지게해 탑승자들을 위험에 빠트린다.

결국 물에 노출된 표면은 모두 깨끗하게 청소해야하고 청소한 후에는 건조한 상태가 유지될 수있도록 말려야 한다.

모든 고여있는 물을 비우고 물기를 닦아주는 것도 잊어서는 안된다.

선박은 더운 날씨에는 최소 5일, 시원한 날씨에는 최대 30일을 각각 건조 상태를 유지해야 민물 홍합 번식을 막을 수있다.  

민물 홍합 관련해서 자세한 예방과 퇴치 방법 등은 CA 주 어류야생동물국 온라인 웹사이트에 자세히 나와있다.