미 남동부 해안에서 강력한 허리케인과 열대성 폭풍이 잇달아 형성돼 내륙으로 접근하면서 인근 지역이 바짝 긴장하고 있다.

로이터통신에 따르면 미 국립허리케인센터(NHC)는 카리브해에서 발생한 열대성 폭풍 '프랭클린'을 오늘(28일) 3등급 허리케인으로 격상했다.

NHC에 따르면 프랭클린은 어제(27일) 동부 시간 밤 11시쯤 버뮤다에서 남서쪽으로 855㎞ 떨어진 지점을 지났으며 이때 중심 최대풍속이 시속 165㎞에 달했다.

허리케인 등급은 위력에 따라 1∼5등급으로 나뉘고 숫자가 클수록 위력이 커진다.

NHC는 프랭클린이 오는 30일 버뮤다에 영향을 미치기 시작해 이후 미 동부 해안이 영향권에 들 것으로 내다봤다.

여기에 더해 멕시코만에서 발생한 다른 열대성 폭풍 '이달리아'도 2등급 허리케인이 될 것으로 예상됐다.

뉴욕타임스에 따르면 플로리다주 당국은 이달리아가 29일 플로리다의 걸프만에 도달하기 전에 2등급 허리케인으로 격상될 것으로 내다봤으며 중심최대풍속이 최고 시속 160㎞에 달할 것으로 예상했다.

이달리아는 플로리다뿐 아니라 조지아주와 노스캐롤라이나주, 사우스캐롤라이나주에도 폭우 등 영향을 줄 것으로 전망됐다.

현재는 플로리다 서부 지역에 허리케인 주의보가 발령된 상태다.

론 디샌티스 플로리다주지사는 지난 26일 폭풍에 대비해 주 내 33개 카운티에 비상사태를 선언하는 행정 명령에 서명했다.

디샌티스 주지사는 "이 폭풍의 경로에 있다면 정전에 대비하라"며 "특히 노약자나 의료적 목적으로 전기가 필요한 주민들은 대피소로 갈 계획을 세워달라"고 당부했다.

NHC는 전날 이달리아의 영향으로 29일부터 30일까지 플로리다 서해안과 북서부 팬핸들, 조지아주 남부 지역에 최대 150㎜의 비가 내릴 수 있으며 일부 지역에서는 254㎜까지 비가 올 수 있다고 예상했다.

또 30~31일에는 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나까지 폭우가 확대될 것으로 전망했다. 전날 밤 쿠바는 서부 도시 피나르 델 리오에 허리케인 경보를 발령했다.

지난 5월 미 해양대기청(NOAA)은 올해 폭풍이 평년 수준인 12∼17개 발생할 것으로 예측했으나 지난 10일 14~21개가 발생할 것으로 예상치를 상향 조정했다.

과학자들은 허리케인이 기후변화로 인해 더 강력해지고 있다는 데 동의한다고 NYT는 전했다.