[앵커멘트]

2개국어 사용이 치매 발병 확률을 낮출 수 있다는 연구결과가 나왔습니다.

일상적으로 이중언어를 구사한 연구 참여 자가 그렇지 않은 참여자에 비해 기억력을 비롯해 집중력, 결정능력 등이 높게 나온건데, 연구팀은 이중언어 사용이 치매 예방 요인으로 작용할 수 있다고 강조했습니다.

곽은서 기자가 보도합니다.

[리포트]

일상 속 이중언어 사용이 치매 발병을 예방하거나 지연할 수 있다는 연구결과가 나왔습니다.

최근 독일 뇌신경질환 센터(German Center for Neurodegenerative Diseases) 소속 토마소 발라리니(Tommaso Ballarini)가 50대에서 70대 피실험자 746명을 모집해 진행한 연구에 따르면, 일상적으로 이중언어를 구사한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 기억력과 집중력 등이 높았습니다.

연구 참여자들은 59세부터 76세 나이대로 구성됐는데 이 가운데 60%는 기억상실 등 뇌 질환을 경험해 병원 치료를 받고 있었습니다.

이들은 사물 기억하기, 단어 거꾸로 쓰기와 같은 다양한 기억력 검진 테스트에 참여했는데 이 가운데 2개국어로 의사소통을 꾸준히 한 참여자들은 그렇지 않은 참여자보다 인지 능력이 높았습니다.

13세부터 30세 혹은 30세부터 65세 사이에 모국어가 아닌 언어를 꾸준히 사용한 참여자가 외국어를 사용하지 않은 참여자에 비해 기억력과 언어 능력, 주의 집중력 부분에서 더 높은 점수를 받은 것입니다.

또한 2개 국어 구사자들은 결정 능력 부분에서도 높은 점수를 받았습니다.

연구를 진행한 토마소 발라리니 연구팀은 이번 연구가 노년기 인지 능력을 효율적으로 유지하기 위한 이중언어 사용에 대한 필요성을 보여준다고 설명했습니다.

이어 “이중언어 사용은 인지 능력 향상 뿐만 아니라 치매 발병 확률도 낮춘다”고 강조했습니다.

한편, 일부 뇌신경 전문가들은 해당 연구 참여자들이 제 2외국어를 일상 속이 아닌 드문 드문 사용했다면 연구 결과가 달랐을 것이라고 지적했습니다.

또한, 분 리드 티(Boon Lead Tee) UC 샌프란시스코 대학 신경학 겸임교수는 “치매 예방이나 인지능력 향상 효과는 이중언어 사용 때문이 아닌 참여자 개인의 기억 등 다른 요인으로 인해 발생한 것일 수도 있다”고 말했습니다.

라디오코리아 뉴스 곽은서입니다.