영국이 이제 대관식을 통해서 본격적 찰스 3세 시대를 맞은 가운데 찰스 3세가 이끌어가게될 영국 왕실의 앞날에 큰 관심이 모아지고 있다.

영국 언론들은 오늘 대관식으로 찰스 3세 시대가 본격 개막됐다며 앞으로 많은 도전이 기다리고 있다면서 만만치 않은 과제를 안게됐다고 전했다.

무엇보다 왕실에 대한 국민적 지지를 얻어내는 것이 가장 중요하다.

이를 위해서 현대화 등 각종 왕실 개혁 작업을 통해 국민적 신뢰를 회복하고 14개 英 연방 국가들이 이탈하지 않도록 결속시켜야 하는 것 등이 핵심 현안들이다.

시한폭탄 같은 해리 왕자와의 갈등 등 왕실 가족 문제도 풀어야 한다.

찰스 3세는 역대 가장 오래 왕세자를 지낸 준비된 국왕답게 지난해(2022년) 9월 즉위 후 안정적으로 역할을 수행하고 있다.

70년간 영국을 대표했던 어머니 엘리자베스 2세가 거의 감정을 드러내지 않는 상대하기 어려운 존재였던 것에 비해 찰스 3세는 인간적인 면모가 많이 드러나 호감을 사고 있다.

첫 국빈 방문을 무난히 잘 소화해 호평을 받았고, 대중으로부터 갑자기 계란이 날아와도 흔들리지 않았으며, 시크교 공동체 등을 찾아가면서 종교적으로 자유로운 모습 등을 보였다.

찰스 3세 국왕을 만난 사람들은 예전 왕세자 시절보다 태도가 한결 여유로워졌다는 느낌을 받는 것으로 나타났다.

찰스 3세는 부인 커밀라를 ‘왕의 배우자’(Queen Consort)에서 Queen, ‘왕비’로 받아들여지게 하는 데도 성공했다.

찰스 3세는 아들 윌리엄 왕세자 부부도 적극 활용했다.

윌리엄 왕세자 부부가 지방의 인도 식당에서 종업원을 대신해 전화로 예약주문을 받는 ‘깜짝 이벤트’를 펼치는 등 대단히 소탈하게 일반인들과 어울리는 모습을 보인 것이다.

이같은 윌리엄 왕세자 부부의 평범한 모습은 연일 영국 언론 1면에 보도되며 긍정적 여론이 커졌다.

찰스 3세는 즉위 후 왕실 운영에서도 화려함을 버리고 효율적 측면과 현대화를 가미하는데 모든 관심을 집중하고 있다.

대관식도 70년 전 여왕 때에 비해 규모를 크게 줄여서 영국 국민 감정에 맞도록 연출하는 감각을 보였다.

또, 기독교 외 다른 종교, 영어 외 웨일스어 등 다른 언어를 포함하고, 여성과 흑인 등에게 주요 역할을 맡겨 다양성 가치를 포용하는 모습도 보였다.

대관식 초청 대상에서 세습 귀족을 확 줄이고 지역 사회 봉사자 등을 넣어 역시 현대 사회와 교감하고 있음을 분명하게 보여줬다.

왕관과 옷 등은 재사용함으로써 검소함과 지속 가능성을 강조했다.

해리 왕자의 부인 메건 마클이 2년저인 2021년 오프라 윈프리와 인터뷰에서 인종차별 의혹을 제기하자 그 문제에 민감하게 반응하며 대응했다.

여왕의 ‘넘버 원 헤드걸’이면서 윌리엄 왕세자의 대모를 인종차별 발언 논란이 빚어지자 가차 없이 왕궁에서 내보내는 등 비판이 제기될 수있는 부분을 철저히 단속하는 엄격한 모습을 보여줬다.

찰스 3세는 자신의 대관식을 앞두고 그동안 영국 왕실의 원죄로 여겨졌던 영국 왕실과 대서양 노예무역 간의 관계에 대한 조사에 적극 협조한다는 발표도 했다.

이처럼 찰스 3세는 국민이 무엇을 원하고 있고, 무엇을 원치 않는지를 정확하게 파악하면서 하나 하나 맞춰나가는 모습을 보이고 있어 어머니 엘리자베스 2세 여왕에 비해 소통에서 강점을 나타내고 있다.

영국은 브렉시트 이후 극심한 분열에 휩싸여 있는 상태이고 국제적인 위상 측면에서 과거에 비해 매우 많이 내려갔다는 점이 국민들 자존심을 크게 상하게 만들면서 상처로 작용하고 있는 상황이다.

영국 위상이 흔들리면서 英 연방 미래도 불투명하다는 지적도 나오고 있다.

찰스 3세가 영국 국왕으로서 구심점 역할을 해내며 현실에서 상처받은 국민들에게 미래의 희망을 제시하고 거기서 왕실의 존재 가치와 의미를 보여줘야 한다.

그것이 국민적 지지를 확보하고, 英 연방을 하나로 묶는 길이 될 수있다.

또 메건 마클과 결혼 이후 악화된 헤리 왕자와 관계를 어떻게 풀어가느냐도 국민적인 지지가 계속 유지될 수있느냐를 가늠할 시금석으로 보인다.

여기에 미성년자 성추행 의혹이 있는 동생 앤드류 왕자 관련해서도 더 이상 여론이 악화하지 않도록 적당히 관리해야하는 숙제도 안고 있다.