[앵커멘트]

민주당 연방 하원의원들이 최근 LA 초등학교 두 곳에 사전 통보 없이 출입을 시도한 국토안보부(DHS)에 강력한 해명을 요구하고 나섰습니다.

국토안보부 측은 학교 방문 목적이 보호자 없이 홀로 미국에 입국한 미성년자 즉 ‘비동반 소아(Unaccompanied Minor, UM)’ 복지 점검이었다고 주장했지만 학교 측이 허위 주장이라고 반박했기 때문에, 이들 민주당 의원들은 국토안보부에 공식 기자회견과 더불어 아동을 표적으로 삼지 말 것을 촉구했습니다.

전예지 기자가 보도합니다.

[리포트]

지난주 LA 초등학교 두 곳에서 특정 아이들과의 면담을 요청했다가 거부당한 국토안보부 소속 요원들.

해당 사건과 관련해, 민주당 소속 연방 하원의원 18명은 국토안보부 장관에 공동 서한을 보내 강력한 해명을 요구했습니다.

서한에서 이들 의원들은 이번 방문에 대해 강하게 비판하며 공식 기자회견을 열고 해명해 줄 것을 요청했습니다.

더불어 공공 안전에 위협이 되지 않는 아동과 관련한 단속 활동을 중단할 것을 촉구했습니다.

지난주 월요일 사우스 LA 지역 두 곳의 초등학교에 연방 요원들이 나타났습니다.

LA통합교육구 교육감에 따르면 이들은 1학년부터 6학년까지, 총 5명의 학생과의 면담을 원했습니다.

<녹취_ LA통합교육구 알베르토 카르발호 교육감>

요원들은 “보호자의 동의를 받았다”고 주장했으나, 사전 예고도 없이 제복조자 입지 않은 채 나타난 이들의 요청을, 학교 측은 거부했습니다.

이후 국토안보부 차관보는 해당 사건에 대해, 보호자 없이 미국에 입국한 어린이들, 즉 비동반 소아(UM)들의 안부를 확인하기 위한 절차였다고 주장했습니다.

이들 아이들의 안전과 착취, 학대, 성매매 방지 목적에서 복지점검을 했다는 겁니다.

하지만 최소 4명의 학생은 비동반 소아가 아닌 것으로 알려졌습니다.

해당 학교가 위치한 지역을 관할하는 로버르 가르시아 CA주 연방 하원의원은 최근 방송 인터뷰에서 아이들이 비동반 소아라는 주장과 면담에 대한 보호자의 동의가 있었다는 주장 모두 거짓이었다고 말했습니다.

<녹취_ 로버트 가르시아 CA주 연방 하원의원>

특히 문제의 학교들은 저소득층과 이민 가정이 밀집한 지역에 위치해 있어, 특정 커뮤니티가 타겟이 되고 있다는 비판이 제기됩니다.

트럼프 대통령이 민감 시설에서의 이민 단속 제한을 해제한 이후, 전국 공립학교 내에서 연방 요원이 학생 면담을 시도한 첫 사례일 가능성도 제기되고 있습니다.

가르시아 의원은 앞으로 유사 사례가 더 발생할 수 있다며 커뮤니티 차원에서 대응 준비가 필요하다고 강조했습니다.

라디오코리아 뉴스 전예지입니다.