CA 주에서 이른바 ‘노예의 후손들’에게 공립 대학의 입학 우선권을 부여하는 법안이 추진된다.

UC 계열이나 Cal State 계열 대학들에 노예의 후손들이 지원할 경우에 우선적으로 입학할 수있는 것을 내용으로 하는 데 부유층과 백인들을 위한 기부금 입학이 허용되고 있는 만큼 형평성 차원에서 반드시 이뤄져야 한다는 주장이다.

주형석 기자입니다.

논란이 될 것으로 보이는 법안이 현재 CA 주 의회에서 추진되고 있다.

공립 대학들에 노예의 후손 입학 우선권을 강제하는 내용의 법안이 그것이다.

AP 통신은 LA가 지역구인 CA 55지구 아이작 브라이언(32, 민주당) 주 하원의원이 노예 후손들에게 입학 우선권을 부여하는 법안을 주 의회에 제출할 것이라고 공식 발표했다고 보도했다.

법안이 노예 후손들 입학 우선권을 인정하는 곳은  UC 계열과 Cal State 계열 등 CA 주의 공립 대학교들이다. 

아이작 브라이언 주 하원의원은 신속한 처리를 위해 CA 주 의회에 특별 세션을 소집한다는 계획이다.

특별 세션을 통해서 법안 처리를 하려고 하는 이유는 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임과 관련이 매우 깊다.

즉 트럼프 대통령 당선인의 취임식이 열리는 내년(2025년) 1월20일 전까지 법안 처리를 끝내겠다는 생각이다.

트럼프 당선인은 다양성, 형평성, 포용성 프로그램인 DEI Initiative를 해체하는 것을 우선 순위 중 하나로 삼고 있다.

실제로 미국 전역에서 DEI Initiative를 제한하려는 움직임이 보수적인 주와 대학 운영 위원회 등에서 기세를 떨치고 있는 분위기다.

법적 공방도 벌어졌는 데 연방대법원은 지난해(2023년)   대학교 캠퍼스 내 적극적 차별 금지를 종식시키는 판결을 내렸다.

미국에서 보수주의자들은 DEI Initiative가 정치적으로 변질됐고 새로운 차별을 조장하는 좌파적 이념의 발현이라고 강하게 공격하고 있다.

이에 대해 DEI Initiative를 지지하는 진보주의자들은 전국에 있는 수많은 명문 대학들이 차별적이라고 반박한다.

그동안 백인과 부유층을 위한 사실상의 특혜인 기여 입학을 허용하며 불공정한 입학 제도를 운영했다는 것이다.

특히 연방대법원이 소수계 우대인 Affirmative Action에 대해 차별적이라고 판단하고 이를 금지하는 판결을 내리면서  동문과 기부자의 자녀 입학인 유산 우대 조치를 인정함으로써 유색 인종 학생들의 입학을 더욱 불균형하게 만들었다는 비판이 제기됐다.

아이작 브라이언 CA 주 하원의원은 AP 통신과 인터뷰에서 수십 년 동안 대학들이 기부자와 그 가족에게 우선 입학 대우를 허용했지만, 해악의 유산과 관련된 다른 사람들을 무시했다고 지적했다.

그러한 잘못을 바로잡기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 책임이 있다며 아이작 브라이언 주 하원의원은 CA 흑인 배상 Task Force 위원들이 만들어낸 권고안과 일치하는 노예 후손 우선 입학 조치가 승인될 것으로 기대한다고 말했다.