내일(10일) 미 대통령 후보들의 첫 TV 토론을 앞두고 뉴욕타임스(NYT)가 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령의 과거 여성 비하 발언을 소개해 눈길을 끌고 있다.

뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 9년 이상 정계 활동 기간에 경쟁자인 여성 후보나 여성 언론인을 공격하면서 '여성비하 대본'을 다듬어왔으며, 새로운 여성 경쟁자인 카멀라 해리스 부통령과 토론에서 이 대본을 활용할 수 있다고 전망했다.

트럼프는 자신의 신체적 존재감과 신체 언어를 여성 위협에 활용했다.

또 은근히 위협을 가하기도 하고 여성이 유난히 못됐다고 불평하기도 했으며, 많은 여성이 노골적인 성차별이라고 보는 방식으로 여성들의 자격을 깎아내렸다고 NYT는 소개했다.

실제로 트럼프 전 대통령은 과거 대통령 후보 토론 무대에서 여성 후보에 대한 자신의 통제력을 과시하는 발언을 하기도 했다.

2015년 첫 공화당 예비경선 토론에서 경쟁 후보인 힐러리 클린턴에게 정치 헌금을 한 전력에 대해 해명하면서 "내 결혼식에 와달라고 말했고 그녀가 참석했다. 그녀가 왜 왔는지 아는가?"고 반문한 뒤 "그녀에게는 선택의 여지가 없었다. 내가 돈을 냈기 때문이다"고 말했다.

선거 캠프 측은 트럼프 후보가 성별과 관계 없이 자신이 마주한 모든 상대와 치열한 토론을 벌였다고 옹호했지만, 그가 공개석상에서 여성들에게 보인 신체적 언어적 공격성은 그를 정치적 위험에 노출시켰다.

트럼프는 자신의 성희롱이나 성차별을 문제 삼는 토론에서 스스로를 변호하는 데 어려움을 겪었고, 자신에게 쏟아지는 질문을 회피하기도 했지만, 때론 냉정을 잃기도 했다.

2016년 대선 3번째 토론에서 경쟁자인 클린턴이 "당신은 블라디미르 푸틴의 꼭두각시야"라고 거칠게 몰아붙이자 트럼프는 "무지개 반사"(I'm rubber, you're glue)라고 대응한 뒤 "당신이 꼭두각시야"라고 반복적으로 외쳤다.

또 트럼프는 당시 사회보장 문제에 대한 토론에서는 클린턴을 "못된 여자"(nasty woman)라고 부르기도 했다. 

이런 일을 겪었음에도 트럼프는 여전히 여성 경쟁자를 비꼬거나 비하하는 방식의 공격을 멈추지 않고 있다.

그는 지난달 해리스 부통령에 대해 "개인적으로 공격할 자격이 있다고 생각한다. 나는 그녀에 대한 존경심이 별로 없다"고 말했다.

트럼프 전 대통령은 토론장에서 공격받았을 때 자신이 불공평한 대우를 받는다는 불만을 공격적인 방식으로 풀어 놓는 것으로도 악명이 높다.

2015년 토론 당시 진행자였던 폭스뉴스의 메긴 켈리는 트럼프가 혐오하는 여성에 대해 '뚱뚱한 돼지', '개', '엉터리', '역겨운 동물' 등으로 불렀던 사례를 언급했다.

트럼프는 대통령이 된 뒤에도 종종 이런 식으로 불만을 표출했는데 특히 유색 인종 여성의 질문에 날 선 반응을 보였다.

2018년에는 흑인 여성 언론인이 자신에게 '인종주의적이고 바보 같은 질문을 했다'고 불평했고, 최근에도 흑인 언론인협회와 인터뷰에서 해리스 후보의 인종 문제를 거론하면서 ABC 방송의 레이철 스콧이 자신에게 '적대적'이었다고 불평했다.

2016년 클린턴의 대선 운동 참모였던 캐런 핀니는 "그는 까다로운 질문을 싫어하고 잘 대답하지 않는다"며 "어떤 사안에 대해 잘 모르거나 위협 또는 압박을 느끼면 그는 여성이 자신에게 어떤 태도를 보여야 하는지를 말하려는 것처럼 보였다"고 진단했다.