와사비가 기억력 개선에 효과적인 것으로 나타났다.

국제학술지 ‘뉴트리언츠 (Nutrients)’에 기재된 연구 결과에 따르면 주로 초밥과 함께 나오는 매운 녹색 조미료 와사비가 중년층 인지기능에 긍정적 효과를 보였다.

와사비의 주요 생리 활성 화합물인 6-MSITC가 인지기능을 높이는데 여기에는 항산화와 항염증 효능도 있는 것으로 알려졌다.

이는 일본 도후쿠 대학 연구원들이 60살 이상 건강한 성인 72명에게 6-MSITC가 함유된 비타민제나 위약을 12주에 걸쳐 제공한 연구 결과다.

연구진들은 비타민제를 복용한 사람들이 그렇지 않은 사람들에 비해 기억력 측면에서 상당한 효능을 보였다고 전했다.

학습과 기억력에 주요한 역할을 하는 뇌 하부 영역인 해마의 산화제와 염증을 감소시켜 뇌 손상으로부터 보호하고 신경 기능을 향상시켜 주는 것으로 밝혀졌다는 설명이다.

단, 많은 양의 와사비를 과하게 섭취하면 위 점막을 자극할 수 있어 주의가 필요하다.