CNN은 이스라엘이 하마스 군 사령부가 이란에 있는 대학들에서 하마스 요원들이 공학, 물리학, 기술을 공부할 수 있도록 장학금을 요청하는 내용의 문서를 입수했다고 전했다.
이스라엘 관료들로부터 확보한 이 문건은 가자지구 외곽의 하마스 픽업트럭 내부에서 발견된 컴퓨터에서 나왔다.
그간 이란이 하마스에 자금과 무기 지원을 한다는 사실은 널리 알려졌지만, 이스라엘 관료들과 전직 미국 정보 관료들은 이 문서가 지난달 7일 하마스가 이스라엘 기습 공격을 앞두고 이란이 하마스의 자체 무기 생산을 도울 수 있도록 기술 훈련을 제공하려 한 증거라고 보고 있다.
한 이스라엘 관료는 이 서한을 두고 "이란 정권이 전 세계에서, 특히 가자지구에서 테러 대리 세력을 만들어내고 지원하고 자금을 대고 훈련하는 깊숙한 구조의 정교한 퍼즐에서 또 하나의 조각에 해당하는 사례"라고 말했다.
이란이 하마스 요원을 위한 대학 훈련에 자금 지원을 시도하고 있다는 것을 보여주는 최초의 알려진 사례라는 게 이스라엘 관료들의 주장이다.
다만 이스라엘 정부는 해당 문서에 대한 논평을 거부했으며, 미 관료들도 이를 확인할 수 없다고 밝혔다.
CNN은 자체적으로 이 문서의 진위를 확인할 수 없었으나, 전·현직 미 관료들이 이란이 중동 전역에서 권력을 보여주는 방식과 일치한다고 말했다고 전했다.
이란은 1980년대 레바논 무장정파 헤즈볼라 결성 이후 자국의 영향력을 구축하고 잠재적인 정보 자산, 이념 홍보 등을 위해 장학금 제도를 이용해왔다.
