조 바이든 대통령은 어제(13일) 공화당이 자신에 대한 탄핵 조사 절차를 개시한 것과 관련해 그들은 정부 셧다운을 원하기 때문에 나를 탄핵하려 한다며 냉소적인 반응을 보였다.

바이든 대통령은 이날 버지니아주 매클레인에서 열린 대선자금 모금 행사에서 왜 그러는지 알지 못하지만, 그들이 나를 탄핵하기를 원했다는 것은 알고 있었다면서 이같이 말했다.

그는 농담이 아니라 나는 탄핵에 집중하지 않는다고 강조한 뒤 자신은 할 일이 있다며 미국인에게 영향을 미치는 문제를 매일 고독하게 다뤄야 한다며 야당의 탄핵 조사 절차를 정치 공세로 일축했다.

앞서 공화당 소속 케빈 매카시 하원의장은 전날 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든과 관련한 비리 의혹을 규명하기 위해 탄핵 조사가 필요하다며 하원의 관련 상임위원회에 대통령 탄핵 조사 착수를 지시했다.

그동안 공화당은 바이든 대통령의 부통령 재임 시절 헌터가 우크라이나 에너지기업 임원으로 일하면서 부당 이득을 취했고, 바이든 정부는 헌터의 탈세 문제와 관련한 기소도 막았다고 주장해왔다.

이에 대해 백악관은 공화당이 당내에서조차 탄핵 조사에 대한 지지를 확보하지 못했다면서 정치적 쇼에 불과하다고 비판했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 공화당 하원의원들조차 바이든 탄핵을 위한 증거가 존재하지 않는다고 말해왔다며 그들은 어떤 증거도 없이 1년 내내 대통령을 조사하는데 시간을 보냈다.
 대통령은 어떤 잘못도 하지 않았다고 말했다.

탄핵 조사는 탄핵 추진 가능성을 염두에 두고 진행되는 조사이지만, 탄핵 추진을 위해 꼭 거쳐야 하는 헌법적 절차는 아니다.

미국 대통령에 대한 탄핵은 하원의 탄핵 소추안 가결과 상원에서의 탄핵 재판 등의 순으로 진행된다.

현재 미 하원은 공화당이 다수당을 차지하고 있어 공화당 주도로 바이든 대통령에 대한 탄핵소추안을 제출할 경우 이탈표가 없으면 가결처리할 수 있다.

단 상원의 경우 민주당이 다수당이어서 탄핵소추가 승인될 가능성은 크지 않다.