최근 들어 LA 카운티 폐수에서 코로나 19 바이러스 수치가 증가했다.

LA 카운티 보건국은 새로운 변종의 출현이 코로나 19 바이러스 수치 증가로 이어졌다고 밝혔다.

가장 최근에 나타난 코로나 19 바이러스는 오미크론 변이의 하위 변종으로 XBB.1.16으로 불린다.

이 XBB.1.16은 기존의 오미크론 변이에 비해서 더 전염성이 강한 특성을 갖고 있는 것으로 파악되고 있다.

XBB.1.16은 Arcturus라는 별칭이 있어 많은 언론들은 Arcturus 바이러스라고 표현한다.

12개 별 자리 중 하나인 목동 자리 중에서 가장 큰 별 이름이 바로 Arcturus다.

Arcturus라는 별칭까지 갖고 있을 정도로 관심의 대상인 오미크론 하위 변종 XBB.1.16은 인도에서 코로나 19 확산의 주범으로 꼽히고 있다.

XBB.1.16은 미국에서도 확산세를 보이고 있다.

미국 전역에서 활동중인 코로나 19 바이러스 중 XBB.1.16이 차지하는 비율은 3주전에 3%에 불과했지만 2주전에는 6%로 뛰었고, 그리고 지난주에는 10%까지 올랐다.

워낙에 전염성이 강하다보니 빠르게 퍼져나가면서 최근 활동하는 코로나 19 바이러스 변종 중에서 가장 활발하다.

CA에서도 XBB.1.16 비중이 점점 높아지고 있는데 현재 코로나 19 바이러스의 7% 정도를 차지하고 있다.

LA 카운티에서도 최근 3건의 XBB.1.16 첫 감염 사례가 보고돼  더 이상 XBB.1.16의 안전 지대가 아님을 보여주고 있다.

이 XBB.1.16에 감염되면 일반적인 코로나 19 바이러스 증세 외에 결막염에 걸리는 경우가 많아 결막염일 경우 XBB.1.16을 의심해야 한다.

흔히 Pink Eye로 불리는 결막염에 감염되면 가렵고, 눈물이 나고, 충혈된다.

요즘 봄이 되면서 많은 꽃가루가 날려 알러지로 오해할 수도 있는데 결막염 경우 XBB.1.16 감염을 보여주는 것일 수도 있기 때문에 그냥 넘겨서는 안되고 주치의나 의사를 찾아 검사를 받아야한다. 

제 때 검사를 받고 XBB.1.16 감염인 경우 코로나 19 치료제를 쓰면 되는데 단순한 알러지 정도로 여기고 대응하지 않으면 큰 질병으로 발전할 수도 있다.

LA 카운티 폐수에서 XBB.1.16 수치가 증가한 것으로 나타난 것은 코로나 19 바이러스 확산의 초기 징후일 수있다는 분석도 나오고 이다.

그렇지만 지금 보고되고 있는 감염 사례는 안정적으로 유지되고 있어 수치상으로 문제가 될 정도는 아니지만 적절하게 대응하는 것이 필수적이다.

바바라 퍼레어 LA 카운티 보건국 국장은 XBB.1.16이 확산 추세지만 코로나 19 바이러스 변종인 오미크론 변이의 일종이라는 점에서 기존 코로나 바이러스 백신이나 Paxlovid 같은 항 코로나 바이러스 치료제가 심각한 질병으로 발전하는 것이나 사망을 막는데 상당한 효과를 낼 것으로 기대했다.

관건은 사람들이 방심하지 않고 결막염 증상이 의심되는 상황에서 즉각 자신의 주치의나 의사를 찾아서 대응하는 것이라고 바바라 퍼레어 LA 카운티 보건국장은 강조했다.