13일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 조합원이 17만5천 명에 이르는 미국 최대 간호사 노조 전미간호사연합(NNU)은 이날 캘리포니아주 등 11개 주와 워싱턴DC에서 근무 환경 개선을 촉구하는 시위를 벌였다.
NNU 측은 "바이든 대통령은 간호사를 보호하고 공중 보건을 우선시하겠다고 한 대선 공약을 이행해야 한다"고 주장했다.
NNU는 또 코로나19로 숨진 수천 명의 간호사를 추모하기 위해 백악관 근처에서 촛불집회를 열었다.
최근 미국 전역에 있는 병원들은 밀려드는 코로나19 환자로 병상 부족과 의료진 피로도 증가 등 문제에 직면한 상황이다.
게다가 오미크론 변이에 감염돼 격리되는 의사와 간호사도 늘면서 병원마다 인력난을 호소하고 있다.
이런 까닭에 이날 바이든 대통령은 연방정부가 뉴욕, 뉴저지, 오하이오 등 6개 주에 군 의료팀을 추가로 투입한다고 밝혔다.
미 정부는 작년 11월 말 추수감사절 직후에도 800여 명의 군 의료진과 연방 비상 요원들을 24개 주에 배치한 바 있다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 가용 의료인력 확보를 위해 코로나19에 감염됐으나 증상이 없는 의료진은 격리 기간을 줄여 일선에 재투입하고 있다.
