28일 일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 도쿄올림픽 단체전에서 오상욱(25·성남시청), 구본길(32), 김정환(38·이상 국민체육진흥공단), 김준호(27·화성시청)와 금메달을 합작했다.
나흘 전 개인전 동메달에 이어 이번 대회 두 번째 메달이다.
2012년 런던 대회 단체전 금메달, 2016년 리우데자네이루 대회 개인전 동메달을 포함하면 그의 올림픽 메달은 4개로 늘었다.
한국 펜싱 선수 중 올림픽 3회 연속 메달을 획득한 선수도, 3개 이상의 메달을 따낸 선수도 그가 처음이다.
단일 올림픽에서 개인전과 단체전 메달을 모두 갖고 가는 한국 펜싱 선수도 최초다.
개인전에서 동생들이 조기 탈락의 쓴맛을 본 가운데 유일한 입상자로 자존심을 지킨 그는 "단체전에서 남자 사브르 대표팀이 '어벤져스'라는 걸 국민께 증명하고 싶다"고 했던 다짐을 지키며 네 번째 메달은 금빛으로 장식했다.
2019년 대표팀에서 한 차례 물러났다가 도쿄올림픽을 바라보며 돌아온 그는 한국의 남자 사브르 단체전 2연패에 힘을 보태며 마지막이 될 공산이 큰 올림픽 마지막 경기에서 화려한 피날레를 맞이했다.
향후 지도자의 길을 생각한다는 이미 반은 '코치' 역할을 하고 있기도 하다.
개인 세계랭킹 1위인 대표팀의 '막내 에이스' 오상욱이 존경하는 인물이자 멘토로 그를 꼽고, '익을수록 고개를 숙이는 김정환 선수처럼 되고 싶다'고 표현할 정도다.
하지만 '정신적 지주'로만 여기기에 이번 대회에서 확인한 김정환의 기량은 여전히 세계 정상급이었다. 마흔을 바라보며 마지막을 결심하고 나선 올림픽에서도 그의 전성기는 계속됐다.
