나는 유교적 가풍이 강한 집안에서 태어났다. 할아버지는 자식들에게 한학을 가르치셨다. 큰 아버지는 육사 2기에 합격하셨고, 박정희 전 대통령과 동문이 될 뻔 하셨는데, 할아버지가 돌아가시면서 가세가 급격히 기울어 결국 진학을 못하셨다.

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아버지는 세속에 물들지 않은 선비였다. 그래서 집은 늘 가난했다. 나도 할아버지, 아버지의 유전자를 이어받아 보수적인 성향이 강했다.

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그래서 결혼정보회사 초창기에는 보수적인 결혼문화에 입각해서 회사를 운영했다. 그러다가 가치관과 문화, 사회의 변화를 받아들이면서 방향을 다시 잡았다.

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30여 년 동안 많은 것이 깨지고, 정립되는 것을 지켜보고 있다. 게 중에는 지켜야 할 가치도 있지만, 다음 세대를 위해 깨야 할 것도 있다.

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그 중 하나가 재혼이라는 용어다.

현재 미국, 캐나다, 일본, 중국 등 해외에서 서비스를 하고 있다. 현지 싱글들이 사용할 수 있도록 사이트를 번역하는데, 막히는 단어가 있다. ‘재혼’이다.

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재혼을 번역하는 게 애매하다. 우리처럼 명확한 단어가 있는 게 아니고,‘이혼했지만, 다시 결혼하려고 한다’, ‘사별했지만...’, 혹은 ‘사실혼이지만...’ 이런 복합적인 상황을 내포하는 단어가 없기 때문에 번역이 어려운 것이다.

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미국 커플이 있다. 남성은 뉴욕, 여성은 텍사스에 살고 있다. 온라인으로 매칭을 했고, 부모님이 좋다고 해서 결혼하기로 하고 혼인신고를 먼저 했다.

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비행기로 6시간 이상 걸리는 지역에 떨어져 살다 보니 계속 전화와 SNS로 연락을 하며 사귀다가 만났는데, 상대가 생각과는 다른 사람이었다고 한다.

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이상형이라고 생각했는데, 현실적으로 맞지 않는 부분이 많아서 결혼을 안하기로 했는데, 문제는 이미 혼인신고를 해버린 것이다.

결국 두 사람은 법률상 이혼을 해야 했다. 이런 경우 다시 결혼을 하려면 재혼이 되고, 재혼이라는 말은 두 사람의 실제 상황과는 다른 선입견을 주게 된다.

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반대의 경우도 있다. 요즘 동거하는 커플들이 많다. 혼인신고를 안하기 때문에 열 번, 스무번 동거를 해도 서류상으로는 초혼이다. 그래서 동거사실을 비밀로 하고 초혼처럼 결혼하는 사람들도 많다.

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연애와 결혼에 대한 생각이 달라지고 있다. 초혼끼리, 재혼끼리라는 만남 공식도 깨지고 있다.

이렇게 가다 보면 재혼이라는 말이 무의미해지는 날이 올 것이다.

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초혼, 재혼 구분하지 말고 그냥 결혼으로 통칭하면 어떤 경계 없이 만남이 이뤄질 수 있을 것 같다.

용어보다는 인식이 먼저인데, 인식이 많이 바뀌고 있으니 용어를 바꿔보자는 제안을 해본다.

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결혼정보회사 선우 대표

이웅진 (ceo@couple.net)