84명이 탑승한 여객기의 엔진을 공중에서 끄려고 한 조종사가 살인 미수 혐의로 체포됐다.

사건은 어제(22일) 오후 5시23분쯤 워싱턴주 에버렛에서 이륙해 샌프란시스코로 향하던 알래스카항공의 자회사 호라이즌항공 2059편에서 발생했다.

해당 여객기에 탑승한 올해 44살 조종사 조셉 에머슨은 갑자기 조종실에서 엔진을 끄려고 시도하다가 기장과 다른 조종사들에게 제압당했다.

당시 에머슨은 비번이었고, 항공업계 관행에 따라 조종실에 마련된 여분의 좌석에 타고 샌프란시스코로 이동 중이었던 것으로 알려졌다.

사건 직후 기장은 무전으로 "엔진은 꺼지지 않았고, 여객기에 다른 안전상 문제도 발생하지 않았다"고 보고했다.

이 소동 과정에서 탑승객 중 다친 사람도 없는 것으로 확인됐다.

여객기는 포틀랜드에 비상 착륙했고, 에머슨은 지상에서 대기하던 포틀랜드 경찰에 체포됐다.

경찰은 에머슨을 83건의 살인미수 혐의 등으로 기소했다.

에머슨이 비행 중인 여객기의 엔진을 끄려고 한 이유는 확인되지 않았다.

다만 수사 당국은 이번 사건이 테러와는 관련이 없는 것으로 보고 있는 것으로 전해졌다.