연방 국무부가 오늘(16일) 북한이 미북 비핵화 실무협상에서 북한의 체제 안전 보장 문제와 제재 해제가 논의돼야 한다는 입장을 표명한 데 대해 시간과 장소가 정해지면 관련 논의를 할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

이는 비핵화에 대한 상응 조치에 대해 미국도 논의할 자세가 돼 있다는 뜻을 분명히 밝힌 것으로, 미국이 전향적인 조치를 내놓을지 주목된다.

다만 미국은 일단 시간과 장소를 정해 협상 테이블을 조기에 꾸린 뒤 논의해보자는 쪽에 방점을 둔 모양새여서 실무협상을 앞두고 비핵화 실행조치와 이에 따른 상응 조치 간 조합을 둘러싼 양측의 기 싸움도 본격화하는 모양새이다.

국무부 대변인실 관계자는 이날 이러한 내용을 담은 북한 외무성 미국 담당 국장의 담화에 대한 입장을 묻는 질의에 우리는 합의되는 시간과 장소에 그러한 논의들을 할 준비가 돼 있다고 답변했다.

그러면서 우리는 9월 하순 협상을 재개하겠다는 북한의 의지를 환영한다는 입장을 재확인했다.

다만 이 관계자는 발표할 어떠한 만남도 없다고 말했다.

국무부의 이러한 입장은 북한 외무성 미국 담당 국장이 담화를 통해 우리의 입장은 명백하며 불변하다며 우리의 제도 안전을 불안하게 하고 발전을 방해하는 위협과 장애물들이 깨끗하고 의심할 여지 없이 제거될 때에라야 비핵화 논의도 할 수 있을 것이라고 밝힌 데 대한 반응이다.