지속되는 고금리에도 불구하고 미 소비자들이 지갑을 열면서 3분기(7∼9월) 경제 성장률이 큰 폭으로 확대된 것으로 나타났다.

미 상무부는 3분기 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 4.9%로 집계됐다고 오늘(26일) 밝혔다.

지난 2분기 2.1% 대비 성장률이 크게 뛰어오른 것은 물론 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가들의 3분기 전망치 4.7%도 상회했다.

이는 팬데믹 이후 기저효과로 7.0% 성장률을 기록했던 2021년 4분기 이후 가장 높은 성장세다.

여름 휴가철 소비가 많이 늘어난 게 3분기 성장률을 높게 끌어올리는 데 결정적으로 기여했다.

개인소비 증가율은 4.0%로 2분기 증가율 0.8% 대비 큰 폭으로 상승했고, 3분기 성장률에 대한 기여도는 2.69%포인트나 됐다.

통화긴축 여건이 장기화하면서 하반기 들어 소비가 둔화할 것이란 예상이 많았지만 실제 지표는 소비가 오히려 큰 폭으로 확대됐음을 보여여준 것이다.

민간투자도 8.4% 증가하며 3분기 성장세를 끌어올리는 데 기여했다.

특히 2분기 감소했던 주택투자가 3.9% 증가한 덕이 컸다.

다만, 비주택 투자가 0.1% 감소하며 둔화했다.

정부지출은 연방정부와 지방정부의 지출이 견조하게 지속되면서 4.6% 증가했다.

시장에서는 예상을 뛰어넘는 3분기 성장률이 개인소비 증가에 기인한 것으로 평가하고 있다.

월가에서는 인기 팝스타 테일러 스위프트와 비욘세의 순회공연, 영화 '바벤하이머'(바비·오펜하이머) 등 올여름 미 대중문화계를 강타한 이벤트들이 소비를 주목할 만하게 끌어올렸다는 분석을 내놓은 바 있다.

한편 전문가들은 미 경제 성장세가 오는 4분기와 내년 상반기 둔화하며 약한 침체에 빠질 가능성이 크다고 내다본다.

인플레이션이 여전히 높게 유지되는 가운데 고금리 장기화, 민간저축 소진, 학자금 대출상환 재개 등 경기에 부정적인 요인이 산재해 있는 탓이다.

고금리에도 불구하고 개인소비가 이례적으로 잘 버텨줬지만 고물가와 고금리 환경 속에서 소비 지표가 지속해서 좋을 수는 없다고 전문가들은 보고 있다.

경제조사단체 콘퍼런스보드는 "미국 경제가 내년 초부터 역풍에 휘청거리며 짧고 약한 침체를 겪을 것"이라며 "연간 성장률은 올해 2.2% 성장세를 나타낸 뒤 내년엔 0.8% 하락으로 전환할 것으로 예상한다"라고 내다봤다.