“창의적인 사람이 돼야 합니다. 그리고 부가 가치를 높이는 일을 해야 합니다. 새로운 아이 디어와 네트워크를 개발해야 합니다. 현재 일 이 가치를 더 이상 올릴 수 없다면 업종을 바 꾸어야 해요. 청소 일을 하는 분이 있었어요. 강의를 들은 뒤 그는 어떻게 해야 자신의 가치 를 올릴까 고민하다 다양한 종류의 청소기와 세제 사용 방법을 익혀나갔어요. 지금은 텍사스주 휴스턴에서 300명의 직원을 둔 상업용 건물 청소업체 CEO가 됐습니다. IBM 회사에 서 짐을 나르던 한 직원도 소프트웨어 사용법 을 익혀 엔지니어로 취업했어요. 지금은 디렉 터가 되었는데 짐 나를 때 받던 임금의 일곱 배를 받게 됐다고 내게 메일을 보내왔어요.”
“그렇습니다. 당신을 지속적으로 성장시켜 야 해요. 성장하지 않으면 퇴보하는 겁니다. 아 무도 제자리에 있는 사람은 없어요. 운동선수 가 훈련을 중단하면 어떻게 될까요. 그 능력 이 그대로 있을까요. 아닙니다. 잘 훈련된 운동 선수라 하더라도 72시간 뒤부터는 운동 능력 이 감소하기 시작한다고 해요. 멘털 피트니스 (Mental fitness)도 마찬가지입니다. 배우는 것 이 운동하는 것입니다. 80대 20 법칙을 연구한 한 학자에 따르면 하위 80%의 사람들은 10년간 새로운 기술을 배우지 않는다고 합니다. 왜 그 들의 수입이 낮은지 이해할 수 있겠지요.”
● 한국의 대학 졸업률은 OECD 국가에서도 최 고 수준입니다. 성공적인 삶을 위해 높은 학력이 필요합니까.
“예스와 노, 모두 가능합니다. 미국에서도 대학을 졸업하고 택시 운전하는 사람이 많아 요. 한국은 교육 면에서 세계 최고의 국가입니다. 한국인들은 교육에 대한 높은 기준과 가 치, 치열한 대학 입학경쟁을 통해 세계적인 경쟁력을 확보하게 된 것입니다.”
● 끝없는 경쟁과 개인 행복을 어떻게 조화할 수 있을까요.
“당신이 스포츠를 하면 경쟁을 해야 합니다. 이기려고 하는 과정에서 스트레스를 경험 하게 되죠. 우수한 음악가가 되려면 치열한 오디션을 해야 합니다. 경쟁은 자연의 법칙입니 다. 높은 성과를 내면서 행복하게 일하려면 자 신에게 맞는 일을 하는 게 좋아요. 자신의 재 능과 기술, 욕구에 맞는 일자리를 찾아 열심히 일하면 큰 스트레스 없이 성과를 거둘 수 있어요. 어떤 직업도 당신이 잘하기 전에는 즐 길 수 없어요. 한 분야에서 5~7년간 열심히 일 하다 보면 익숙하게 되고 잘하게 됩니다. 물론 그 전에 직장을 자주 옮기다 보면 재미없이 힘 든 일만 하게 되는 경우가 많을 겁니다.”
“지금은 정보의 시대입니다. 누구라도 배우 고 새로운 기술을 익혀 자신을 가치 있게 만 든다면 가난의 고리를 끊을 수 있습니다. 나도 한 푼도 없이 시작했어요. 어떤 국가도 게으른 빈자를 구제할 수 없어요. 부자들이 세금을 더 내서 가난한 사람들을 구제한다는 말은 항 상 솔깃하지만 진정한 부를 이루는 방법은 아닙니다. 배움에 굶주리세요. 그러면 결코 굶주리지 않게 됩니다.”
● 사회적 구조가 빈곤을 양산한다는 학설도 있는데요.
“한국에서 이민자들이 와서 어떻게 성공했는지를 보세요. 그들은 돈도 친구도 없이 미 국에서 성공을 일궈냈죠. 자본도 없고 영어 도 못했지만 세탁소, 야채가게 같은 패밀리 비즈니스를 통해 지금은 미국에서 가장 성공 한 인종이 되었어요. 많은 한국인 자녀가 미 국 명문대에 진학해 높은 소득을 올리는 전문직을 갖게 됐어요. 이 사람들이 성공하게 된 이유가 무엇일까요. 바로 열심히 일하고 가르쳤기 때문입니다.”
● 그렇다면 최근 논란이 되고 있는 타이거 맘을 지지하는 편인가요.
“어떤 면에서는 그렇습니다. 나는 ‘타이거 맘’ 에이미 추아 예일대 교수의 이 말을 좋아 합니다. ‘잘하게 되기 전까지는 결코 재미가 없다(Nothing is fun until you are good at it.)’는 말이죠. 악기나 운동, 학업까지 모두 해당되는 말입니다. 잘하게 되면 자기 존중감도 저절로 상승하게 되죠.”
● 바쁜 현대인을 위한 시간관리의 원칙을 알려주세요.
“<3의 법칙>을 말하고 싶네요. 세 가지 핵심 작업(task)에 따라 인생이 결정된다는 것이죠. 내가 할 수 있는 핵심적인 일 세 가지가 뭔 지 스스로 물어보세요. 어떤 일이 내게 가장 도움이 되고 있는지 판단하세요. 매일 그 세 가지를 위해 일하세요. 그리고 나머지 일들은 하지 마세요. 3일만 지나도 당신이 성장했다 는 것을 알 수 있을 겁니다. 이 법칙을 수십 년 간 내 인생에 적용했더니 무일푼에서 억만장자가 되었어요.”
