요즘 상담을 하다 보면 한 가지 공통된 흐름이 눈에 들어온다. 인생은 충분히 준비되어 있는데, 정작 연애는 비어 있는 경우가 점점 많아지고 있는 것이다.
학력 수준이 높아지고 준비해야 할 과정이 길어지면서, 자연스럽게 연애를 뒤로 미루게 된다.
어느 정도 기반을 갖춘 뒤에야 비로소 결혼을 생각하는데, 정작 함께할 사람만 없는 상태가 된다.
문제는 그 다음부터다. 본인이 갖춘 만큼 그에 맞는 상대를 찾으려는 기준이 생기고, 그 기준은 시간이 지날수록 점점 더 높아진다.
결국 조건은 충분한데 만남은 어려워지는 역설적인 상황이 만들어진다.82년생 여성은 해외에서 박사 과정을 마치고 국내에서 교수로 재직 중이다. 객관적으로 보아도 높은 스펙을 갖춘 경우다. 자신보다 더 나은 조건의 상대를 만나는 것이 쉽지 않다는 점을 이해하고 있었고, 비슷하거나 안정적인 상대를 만나야 한다고 생각하고 있었다.
그런데도 만남은 쉽지 않았다. 조건을 낮춘 것 같지만, 기준은 그대로 남아 있었기 때문이다. 나이 차이는 5살 이내로 제한했고, 그 이상은 아예 고려하지 않았다. 여기에 직장 역시 일정 수준 이상을 원하다 보니 선택지는 자연스럽게 줄어들 수밖에 없었다.
무언가를 내려놓지 않는 한, 새로운 인연은 들어오기 어렵다. 포기 없이 좋은 인연을 만나는 일은 생각보다 쉽지 않은 것이다.
또 다른 사례도 있다. 95년생 의사 남성으로, 일반적으로는 충분히 경쟁력이 있는 조건이다. 하지만 이 경우 역시 만남이 이어지지 않았다. 연애 경험이 없어서 외모 관리나 매력을 표현하는 데 서툴렀다.
몇 차례 만남이 이어졌지만, “대화가 재미없다”, “다시 만나고 싶지 않다”는 반응이 반복되었다.
이 경우는 조건이 부족한 것이 아니라, 관계를 이어갈 준비가 되어 있지 않은 또 다른 어려움을 보여준다.
많은 사람들이 좋은 사람이 없어서 결혼을 못 한다고 생각한다. 하지만 실제 현장에서 느끼는 현실은 다르다. 좋은 사람은 충분히 많다. 다만 기준이 높아지거나, 관계를 만들어가는 준비가 부족하거나, 혹은 타이밍을 놓치면서 인연이 이어지지 않는다.
결국 결혼이 늦어지는 이유는 조건이 부족해서가 아니다. 오히려 조건이 많아질수록, 그리고 그 기준을 내려놓지 못할수록 인연은 더 멀어지게 된다. 인생을 준비하는 데에는 많은 시간을 투자하면서도, 정작 관계를 준비하는 데에는 소홀했던 결과일지도 모른다.
그렇다면 어떻게 해야 할까.
모든 것을 다 갖춘 사람을 찾는 순간, 만남은 어려워진다. 나에게 정말 중요한 기준이 무엇인지 정리하고 현실에 맞게 조정할 필요가 있다. 또한 조건보다 중요한 것은 관계를 만들어가는 능력이다. 대화를 이어가는 힘과 배려, 감정을 표현하는 태도가 관계를 결정한다.
무엇보다 타이밍을 놓치지 않아야 한다.
완벽한 준비를 기다리다 보면 오히려 가장 중요한 시기를 지나치게 된다.
인연은 준비가 끝난 뒤에 오는 것이 아니라, 함께 만들어가는 과정에서 깊어진다.
이웅진(결혼정보회사 선우 CEO)
