2019년 첫 공개 이후 생산 일정이 지속 연기되다 올 하반기 고객 인도를 앞둔 테슬라 '사이버트럭'이 일론 머스크 테슬라 CEO의 특별 주문에도 심각한 단차에 따른 품질 이슈가 본격 출시에 앞서 도마에 올랐다.
지난주 머스크 CEO는 테슬라 내부 메일을 통해 직원들에게 레고와 탄산음료 캔을 예로 들며 "사이버트럭의 경우 대부분 직선을 사용하고 스테인레스 스틸을 사용하는 까닭에 조금의 오차도 엄지 손가락처럼 눈에 띄게 된다"라며 "어떤 부품도 10마이크론 이하로 정교하게 설계하고 제작해야 한다"라고 주문했다.
또 머스크는 "모든 부품의 수치를 소수점을 포함한 mm 단위로 표시하고 오차 범위는 한 자릿수 마이크론 단위로 지정할 것"을 요구했다.
1마이크론(micron)은 1000분의 1mm로 사실상 단차가 거의 없는 수준이다. 머스크 CEO가 예로든 레고와 탄산음료 캔 역시 정밀한 제작을 위한 완벽주의를 상징한다.
하지만 머스크의 이 같은 요구에도 최근 미국 온라인 커뮤니티 레딧(Reddit)에는 사이버트럭 프로토타입의 단차를 강조하는 여러 장의 클로즈업 사진이 올라오며 사이버트럭 품질 논란은 더욱 확산되고 있다.
해당 게시물 작성자는 "세계에서 가장 부유한 회사 중 하나"라고 제목과 함께 사진 캡션으로 "놀랍게도 이게 그들이 생각할 수 있는 최고"라며 비판했다.
소셜미디어 상 이 같은 반응은 앞서 테슬라가 선보인 모델 3, 모델 Y 등에서 단차, 도장 불량을 비롯한 신차 품질 이슈가 끊이지 않았기 때문으로 풀이된다.
한편 관련 업계는 2019년 사이버트럭 첫 공개 당시에도 우려됐던 스테인리스 스틸을 사용하는 것에 대해 우려했다.
해당 소재는 부식에 강하고 도장 공정이 필요 없는 장점을 지녔지만 스탬핑을 비롯한 제작 공정의 까다로움을 지녔다. 또 충격 흡수력이 약하며 복원력이 떨어지는 단점을 지녔다.
