글쓴이: Shadedcommunity | 등록일: 01.11.2026 07:47 am | 조회수: 36
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미국 영주권 취득 방법
미국 영주권을 취득하면 미국에 영구적으로 거주할 수 있는 권리를 얻게 됩니다. 시민권자가 되는 것은 아니므로 한국 국적은 그대로 유지되지만, 체류 기간이나 거주 목적의 제한 없이 미국에서 생활할 수 있다는 점에서 비이민비자와는 근본적인 차이가 있습니다.
반면 학생비자나 취업비자 같은 비이민비자는 언제까지, 어떤 목적을 위해서만 체류할 수 있는지가 엄격히 정해져 있습니다. 따라서 미국에서 장기적이고 안정적인 생활을 원한다면, 결국 영주권 취득을 목표로 하게 됩니다.
다만 많은 분들이 기대하시는 것과 달리, 미국 영주권을 받을 수 있는 방법은 매우 제한적입니다. 이민법이 정한 몇 가지 유형에 정확히 해당하지 않으면, 다른 조건이 아무리 훌륭하더라도 영주권 취득은 어렵습니다.
미국 영주권 취득 방법은 크게 다음 세 가지로 나뉩니다.
1. 가족초청 이민
미국 시민권자 또는 영주권자가 가족을 초청해 영주권을 받게 하는 방식입니다.
시민권자는 부모, 배우자, 자녀, 형제자매를 초청할 수 있고, 영주권자는 배우자와 미혼 자녀를 초청할 수 있습니다.
가족초청 이민은 가장 보편적인 방식이지만, 대기 기간은 매우 다양합니다. 초청자의 신분, 가족관계의 거리, 신청자의 나이와 혼인 여부, 미국 내에서 진행하는지 해외에서 진행하는지에 따라 최소 수개월에서 길게는 10~16년 이상 걸리기도 합니다.
2. 투자이민
투자이민은 일정 금액 이상의 자금을 미국에 투자하고, 미국 내 고용을 창출하는 조건으로 영주권을 받는 제도입니다. 일반적으로 105만 달러 이상을 투자해 10명 이상의 고용을 창출해야 합니다.
일부 지정 지역에서는 80만 달러 투자로도 가능하지만, 해당 지역은 대체로 경제 여건이 열악한 경우가 많아 사업 리스크가 따릅니다. 이 때문에 실제로 이 제도를 활용하는 한인 투자자는 많지 않은 편입니다.
투자이민의 대안으로 많이 언급되는 것이 E-2 투자비자입니다. E-2는 영주권은 아니지만, 비교적 적은 투자금으로 합법 체류와 사업 운영이 가능해 많은 관심을 받고 있습니다.
3. 취업을 통한 이민
가장 많은 분들이 현실적으로 접근해 볼 수 있는 방법이 취업이민입니다. 취업이민은 신청자의 학력, 경력, 기술을 바탕으로 영주권을 신청하는 방식이며, 재산이나 가족관계는 원칙적으로 고려되지 않습니다.
취업이민은 다시 몇 가지로 나뉩니다.
(1) 일반 고용주를 통한 취업이민
미국 내 고용주가 먼저 존재해야 하며, 그 고용주가 신청자를 채용해야 합니다.
다만 이민법상 미국 내 인력이 충분한 직종(일반 사무직, 캐셔, 단순 노동직 등)은 원칙적으로 영주권 대상이 되지 않습니다.
이 경우 노동부의 노동허가(PERM) 절차를 거쳐야 하며, 이는 “해당 직책에 적합한 미국인을 정상 임금으로도 찾을 수 없다”는 점을 입증하는 과정입니다.
(2) 비숙련직 취업이민
일명 ‘닭공장 취업이민’으로 알려진 분야로, 과거 장기간 중단됐다가 최근 주한미국대사관에서 다시 비자 발급이 재개되고 있습니다. 다만 승인 여부는 개별 사안에 따라 달라지며, 미국 내에서 수속하거나 제3국을 통한 진행이 보다 안정적인 경우도 있습니다.
(3) 국제기업 간부급 이민
다국적 기업의 간부급 주재원에게 허용되는 영주권으로, 노동허가 절차가 면제되는 장점이 있습니다.
다만 최근에는 자격 심사가 매우 엄격해져, 서류의 진정성과 실제 근무 이력이 핵심 쟁점이 되고 있습니다.
(4) 종교이민
목사, 전도사, 신부, 승려 등 종교 종사자가 미국 내 종교단체의 초청으로 영주권을 신청하는 방식입니다. 최근에는 허위 신청 문제로 심사가 까다로워졌으며, 준비 없는 접근은 큰 위험이 따릅니다.
미국 영주권은 선택지가 많아 보이지만 실제로는 매우 제한적인 제도입니다. 투자이민, 가족초청, 취업이민 가운데 본인의 상황이 어디에 정확히 해당하는지를 냉정하게 판단하는 것이 무엇보다 중요합니다.
영주권은 “될 것 같은 길”이 아니라, 법적으로 가능한 길을 정확히 찾아야 하는 절차입니다. 시작 단계에서부터 경험 있는 전문가와 충분한 상담을 거치시는 것이 시간과 비용, 그리고 위험을 줄이는 가장 확실한 방법이라 하겠습니다.
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