암세포에 많은 과산화수소를 감지해 절개 없이 비침습적으로 암을 진단할 수 있는 조영기술이 개발됐다.

한국기초과학지원연구원 홍관수·조지현 박사 연구팀은 미국 텍사스주립대 세슬러 교수 연구팀과 공동으로 종양의 과산화수소에 반응해 신호를 발생시키는 이미징 프로브(분자 화합물)를 개발했다고 9일 밝혔다.

이번에 개발한 이미징 프로브는 MRI(자기공명영상)와 광학 영상기술을 결합, 특정 분자 표적과 상호작용하면 신호를 나타내는 원리로 작동한다.

암세포에서 과발현되는 과산화수소를 통해 암세포만 선택적으로 표적할 수 있다.

연구팀은 암 세포주와 종양 조직에서 과산화수소가 정상세포보다 각각 4.5배, 5.8배 높게 나타나는 모습을 확인했다. 이미징 프로브 적용 결과 형광 신호와 MRI 신호가 각각 15배, 60배 향상됐다.

홍관수 박사는 "생체 적합성에도 문제가 없었다"며 "생체 내 실시간 암 진단 기술과 치료제 개발에 기여할 것"이라고 기대했다.