아침에 일어나 톡을 확인하고 깜짝 놀랐다. 4년 전 고객이었던 여성의 연락이었는데, 프로필 사진이 삭발에 가까운 짧은 머리로 바뀌어 있었기 때문이다. 회신을 하며 이유를 물었더니 2기 이상의 암에 걸려 치료 중에 있다고 했다.

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한동안 연락이 안됐던 이유를 알게 됐다.

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여성은 64년생으로 사업으로 성공해 지금도 많은 직원을 두고 회사를 운영하고 있다. 결혼 후 몇 년 안되어 갑작스럽게 사별했다. 자녀는 없었다.

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남편이 하던 사업을 이어받았는데, 수완도 좋아 회사가 잘 되다 보니 일하는 재미에 빠져 젊은 시절을 보냈다.

여성들은 잘 나갈 때는 남자 생각을 잘 안하는 경향이 있다. 부족함 없고 아쉽지 않아서다.

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그러다가 4년 전 쯤 자기 인생에 대해 생각하게 됐고, 나와 인연을 맺었다. 이 여성을 소개하면 남성들이 다 좋아했다. 나이차 따지던 남성들도 얼굴 예쁘고 성공한 연상녀를 만나보고는 매력에 푹 빠졌다.

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그러나 여성은 혼자 사는 데 너무 익숙한데다가 이성이 그립긴 해도 막상 만나보면 성에 안차는지 퇴짜를 놓기 일쑤였다.

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보다 못해 여성에게 “남자가 좀 부족해도 만나보세요. 마당쇠라도 옆에 있는 게 혼자보다 낫습니다. 남편분이 젊을 때 떠나셔서 멋있는 모습만 기억하시겠지만, 남편도 나이가 들었다면 여느 남자들처럼 주름지고 노쇠한 모습이었을 겁니다”라고 말했다.

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그렇게 얘기를 했는데도 여성은 차일피일 만남을 미루고, 거절하다가 결국 암에 걸린 병약한 상태로 연락을 하게 된 것이다.

밝고 쾌활한 사람이었는데 몸과 마음이 약해져서 푸념을 늘어놓았다. “옆에 있어줄 사람이 없다. 그래서 더 아프고 불안하다”고 했다.

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형제들도 자기 가정이 있으니 돌봐주는 데도 한계가 있고, 친구들은 더 여유가 없었다.

명문대에 다니던 퀸카였고, 어디에 있어도 빛이 나는 여성이었다. 많은 남성들이 프러포즈를 했고, 잘난 남자를 만나 결혼했다. 하지만 그녀의 현실은 병들고 외롭다.

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그녀를 보면서 다시 한번 결혼의 의미를 되새긴다. 결혼은 아프고 힘이 없을 때 옆에 있어줄 누군가를 만나는 것이다.

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결혼정보회사 선우 대표

이웅진 (ceo@couple.net)