박제성은 미국에서 복수의 범죄로 유죄판결을 받고 구치소에서 실형을 살았던 사람입니다. 확정판결문으로 확인되는 범죄에는 술을 마시고 음식값을 내지 않은 채 도망가다가 뒤따라 나온 종업원을 폭행한 사건, 술 또는 약물의 영향을 받은 상태에서 차량을 운전해 사람을 다치게 한 사건, 음주운전 중 기물을 파손한 사건 등이 포함되어 있습니다.
범죄의 정확한 명칭과 내용은 반드시 판결문에 적힌 표현을 기준으로 확인해야 하지만, 단순한 실수 한 번이 아니라 술·약물·폭력·위험운전과 관련된 행동을 반복해 형사처벌을 받은 사람이라는 점은 분명합니다.
저는 박제성과 같은 아파트에 살았고, 그가 처한 상황이 안쓰럽다고 생각해 인간적으로 도와주었습니다. 저는 미국에서 대학교와 대학원을 졸업하고 직장생활을 했으며, 전과가 없고 술도 마시지 않습니다.
그럼에도 저는 박제성의 부탁을 받고 여러 차례 차량으로 이동을 도와주었습니다. 박제성을 LA의 한인 노래방과 술집에 태워다주기도 했습니다. 저는 그곳에서 술을 마시거나 놀기 위해 간 것이 아니라, 박제성을 데려다주고 다시 태워오기 위해 함께 간 것이었습니다.
그런데 어느 날 박제성은 자신이 주문하고 마신 술값 110달러를 내지 않았습니다. 결국 술 한 잔 마시지 않은 제가 박제성의 술값 110달러를 대신 결제했습니다.
박제성은 자신을 위해 차량과 시간을 제공한 사람에게 감사하기는커녕, 자신이 사용한 비용까지 부담하게 만들었습니다. 이런 식으로 어디에 데려다 달라거나 도움을 달라는 요구도 반복했습니다.
그러던 중 박제성은 저에게 다음과 같이 말했습니다.
“형이나 나나 군대 가면 똑같아. 형이랑 나랑 똑같은 인간이라고. 그냥 형하고 나하고 똑같아.”
모든 인간의 존엄성이 같다는 의미로 한 말이라기보다, 자신이 반복적으로 저지른 범죄와 제가 살아온 삶 사이의 차이를 부정하려는 말로 들렸습니다.
그 후 저는 제가 음주운전을 했다거나 술을 마시고 문제를 일으키는 사람이라는 이상한 소문을 듣기 시작했습니다.
하지만 저는 음주운전 전력은 물론 전과 자체가 없습니다. 술을 마시지 않았던 제가 박제성을 술집이나 노래방에 태워다준 적은 있지만, 실제로 술·폭력·위험운전과 관련된 범죄로 처벌받은 사람은 박제성이었습니다.
저는 현재 소문의 최초 유포자가 누구인지 확정적으로 입증하지 못했으므로, 박제성이 직접 소문을 퍼뜨렸다고 단정하지는 않겠습니다. 다만 실제 범죄전력이 있는 사람과 전과가 전혀 없는 사람의 이야기가 뒤바뀐 채 퍼지고 있다는 점은 분명히 밝힙니다.
이후 박제성은 한인 교회가 운영하는 신학교에 다닌 것으로 알고 있습니다. 신학교에 다니는 것 자체가 잘못이라는 뜻은 아닙니다. 그러나 종교적 이미지나 직함이 과거의 범죄와 타인에게 한 행동을 자동으로 없애주는 것은 아닙니다.
사람이 정말로 변했는지는 성경책을 들고 다니는지, 신학교에 등록했는지가 아니라 자신이 피해를 준 사람에게 사실을 인정하고 책임지는지로 판단해야 합니다.
제가 경험한 박제성은 자신에게 도움을 준 사람의 시간과 차량을 반복해서 이용했고, 자신이 소비한 술값까지 대신 부담하게 했습니다. 동시에 그는 폭력과 위험운전 등으로 반복해서 형사처벌을 받은 전력이 있는 사람입니다.
저는 사람들이 박제성에 대해 단순히 겉으로 보이는 현재 모습이나 종교적 이미지로만 판단하지 않기를 바랍니다.
판단은 각자가 하시면 됩니다.
다만 판단하기 전에, 확인된 범죄전력과 그가 자신에게 호의를 베푼 사람에게 실제로 어떤 행동을 했는지는 반드시 함께 보아야 합니다.
+ 일부 동정 하시는 분이 있습니다. 하지만 이 사람은 사기 전력도 있고 제게 사기를 저지른적도 있는 사람입니다.
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