미국 외교 전문지 ‘디플로맷’은 29일(현지시각) “‘김건희 리스크’는 한국 대통령의 시한폭탄”이라는 제목의 기사에서 김 여사의 여러 논란과 이를 대하는 윤 대통령의 이중잣대를 지적했다.
디플로맷은 “윤 대통령의 가장 큰 정치적 리스크는 그의 배우자 및 배우자가 연루된 여러 스캔들인데, 윤 대통령이 이에 대한 수사(특검)을 거부했다”며 “그의 임기가 지금까지 김건희 리스크의 그늘에 가려 빛을 보지 못했다”고 보도했다. 매체는 김 여사의 △허위 이력 논란 △도이치 모터스 주가조작 의혹 △명품가방 수수 의혹 등을 차례로 열거하며 최근 불거진 윤 대통령 부부와 명태균씨의 공천개입 의혹도 함께 다뤘는데, 이와 관련해 윤 대통령과 김 여사가 공식 사과를 하지 않았고, 대통령실이 공식적인 조사를 요구하는 국민의 목소리를 무시했다고 전했다.
김 여사 문제를 대하는 윤 대통령의 이중 잣대도 지적했다.
디플로맷은 “윤 대통령이 배우자의 위법행위를 정당화하고 축소하는 것도 똑같이 문제”라며 “윤 대통령은 과거 정치인들과 재벌들에 대한 강경한 수사를 이끌며 ‘타협하지 않는 검사’란 확고한 이미지를 얻었는데, 현재는 이를 찾아볼 수 없다”고 보도했다.
매체는 특히 윤 대통령이 압도적 찬성 여론을 무시한 채 국회를 통과한 김 여사 특검법을 두 차례나 재의요구권(거부권)을 행사한 사실을 거론하며 “위법 혐의가 대통령 가족을 향했을 때, 대통령은 다른 잣대를 들이밀었다”고 했다. 또 윤 대통령이 지난 2022년 5월 취임 후 ‘법치주의’를 많은 연설에서 핵심 열쇳말로 제시했다는 점을 언급하며 “법치주의는 지도자와 그의 친족을 포함한 모든 사람이 동일한 기준과 법률에 따라 책임을 져야 번성할 수 있다”고 덧붙였다.
김 여사 관련 논란이 향후 더 큰 파문을 일으킬 수 있다는 관측도 제기했다.
매체는 “현시점에서 보수 유권자와 정치인들 윤 대통령의 남은 임기 2년 반 동안 어떤 폭탄이 등장할지 불안해하고 있다”며 “미래의 스캔들은 정권의 생존을 위태롭게 할 수도 있다”고 전했다.
연일 하락세를 보이는 한국갤럽의 국정지지도 조사 결과가 이를 뒷받침하는 근거로 제시됐다. 한국갤럽이 지난달 29∼31일 전국 성인 1005명을 대상으로 전화조사원 인터뷰를 한 결과(95% 신뢰 수준에 표본오차 ±3.1%포인트) 윤 대통령의 직무 수행 긍정 평가는 19%로 취임 이후 최저치를 기록했다. 매체는 “대다수 유권자가 윤 대통령을 지지하지 않는 이유로 김 여사 관련 이슈를 꼽았다”고 설명했다.
심우삼 기자 wu32@hani.co.kr
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