H-1B 전문직 비자, 무엇을 알고 준비해야 하나요

H-1B 전문직 비자, 무엇을 알고 준비해야 하나요?

미국에서 전문직 외국인 인력을 고용하려는 기업이나, 미국 취업을 희망하는 외국인에게 가장 널리 알려진 취업 비자가 바로 H-1B 전문직 비자입니다. H-1B는 단순 취업 비자가 아니라, 미국 이민법상 엄격한 요건과 절차를 통과해야 하는 고도의 규제 비자이기 때문에 정확한 이해가 필수적입니다.

H-1B 비자는 학사 학위 이상의 전문성을 요구하는 직종에서 임시로 근무할 수 있도록 허용하는 비이민 비자입니다. 대표적으로 IT, 엔지니어링, 회계, 금융, 의료, 연구, 건축, 교육 분야 등이 해당됩니다. 핵심 요건은 직무 자체가 전문직이어야 하며, 근로자 역시 그 직무를 수행할 학력과 자격을 갖추고 있어야 한다는 점입니다.

H-1B 쿼터와 추첨 제도

H-1B 비자의 가장 큰 특징은 연간 발급 수가 제한돼 있다는 점입니다. 매 회계연도마다 일반 쿼터는 65,000명으로 제한되며, 미국 내 석사 학위 이상 소지자에게는 추가로 20,000개의 별도 쿼터가 부여됩니다. 다만 미국의 대학, 비영리 연구기관, 정부 연구기관에서 근무하는 경우에는 이 쿼터 제한을 받지 않습니다.

처음 H-1B를 신청하는 외국인은 매년 3월경 진행되는 전자 등록(사전 등록) 절차에 참여해야 합니다. 이 단계에서는 고용주와 근로자의 기본 정보만 제출하며, 이 등록자들 가운데 무작위 추첨을 통해 선정된 경우에만 본 청원서(I-129)를 제출할 수 있습니다. 이 때문에 H-1B는 “실력만으로는 부족한 비자”라는 평가를 받기도 합니다.

체류 기간과 연장

H-1B 비자의 초기 체류 기간은 최대 3년이며, 한 차례 연장을 통해 총 6년까지 체류할 수 있습니다. 다만 영주권 절차(PERM 또는 I-140)가 일정 단계 이상 진행된 경우, AC21 법률에 따라 6년을 초과해 연장이 가능한 예외도 존재합니다.

한편, 고용주가 근로자의 허가된 체류 기간이 끝나기 전에 해고할 경우, 근로자의 본국 귀국 교통비를 부담해야 하는 법적 의무가 있습니다. 반대로 근로자가 자발적으로 퇴사한 경우에는 고용주에게 그러한 의무가 없습니다.

H-4 동반가족 비자

H-1B 근로자의 배우자와 21세 미만의 미혼 자녀는 H-4 비자로 함께 체류할 수 있습니다. 일반적으로 H-4 신분은 취업이 허용되지 않지만, H-1B 근로자가 영주권 절차의 일정 단계(I-140 승인 등)에 도달한 경우 배우자는 취업허가(EAD)를 신청할 수 있습니다. 이 규정은 많은 한인 가정의 체류 안정성에 중요한 역할을 합니다.

H-1B 신청 절차의 핵심

H-1B 신청에서 가장 중요한 첫 단계는 노동부(DOL)에 노동조건확인서(LCA)를 제출하는 것입니다. 고용주는 이 서류를 통해 다음 사항을 서약해야 합니다.

- 해당 근로자에게 지역 및 직종 기준 임금 이상을 지급할 것

- 근로 조건이 기존 직원에게 불리한 영향을 주지 않을 것

- 파업이나 직장폐쇄가 없을 것

- 노동조합 또는 사업장에 고용 사실을 적절히 통지할 것

LCA 승인 후 고용주는 USCIS에 I-129 청원서를 제출하게 되며, 청원이 승인되면 해외 거주 근로자는 미국 대사관이나 영사관에서 비자를 신청하고, 입국 시 CBP에 H-1B 신분으로 입국을 요청하게 됩니다.

H-1B1 비자: 칠레·싱가포르 국적자 대상

칠레와 싱가포르 국적자를 위한 H-1B1 비자는 별도의 소규모 프로그램으로 운영됩니다. 연간 한도는 칠레 1,400명, 싱가포르 5,400명이며, 일반 H-1B와 유사한 요건이 적용되지만 USCIS 청원 없이 영사관 신청만으로 가능하다는 점이 다릅니다. 다만 체류 기간은 1년 단위 연장만 가능합니다.

그늘집 조언

H-1B 비자는 미국 취업의 대표적인 관문이지만, 동시에 가장 복잡하고 실수에 민감한 비자이기도 합니다. 쿼터, 임금 규정, 직무 요건, 서류 일관성, 영주권 연계 전략까지 함께 고려하지 않으면, 작은 오류 하나가 체류 신분 전체를 흔들 수 있습니다.

따라서 고용주와 근로자 모두 사전 준비와 정확한 전략이 무엇보다 중요합니다.

그늘집은 케이스를 검토하고 성공 가능성에 대한 의견을 제시 해 드릴수 있습니다. 다음 계획을 수립하고 추가 사전 조치를 제안할 수도 있습니다. 양식 작성부터 프로세스의 모든 단계에 대해 맞춤형 계획을 세우도록 도와드립니다.

그늘집은 극히 어렵거나 실패한 케이스이더라도 성공으로 이끈 경험이 있습니다. 오랜 동안 축적해온 수 많은 성공사례를 슬기롭게 활용해서 케이스를 승인 받아 드립니다.

이민법에 관해 궁금하신점 있으시면 언제든지 연락 주십시요.

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