주인이 나갈 준비를 하는 것을 보고 산보에 대한 기대감으로 꼬리를 흔들다가도, 자신의 기대와는 반대로 혼자 집을 지켜야 한다는 사실을 알게 되면 그 즉시 꼬리에 힘을 빼고 아래로 축 내려뜨린다.
장난치다가 혼난 개는 주인이 자신의 이름을 불러도 곧바로 주인 곁으로 가지 않고 흡사 토라진 것처럼 행동하는 때가 있다. 그러나 여전히 꼬리는 열심히 흔들고 있다. 이런 모습을 보면 개는 천성적으로 거짓말을 못하는 동물이구나 하고 느낀다.
개가 꼬리를 흔드는 것은 '즐거움'의 표현이라고 알려져 있다. 움직임에 별 차이가 없어 보이지만 개가 느끼는 감정의 정도에 따라 꼬리를 흔드는 방법도 꽤 달라진다. 경우에 따라서는 짖으면서 동시에 꼬리를 흔들기도 한다.
주인과 함께 놀고 있을 때는 꼬리를 활발히 흔든다.
의아하게 생각될 수도 있겠지만, 개는 기쁠 때만 꼬리를 흔드는 것은 아니다. 꼬리를 흔드는 방법, 꼬리의 위치 등을 달리하여 즐거움과 기쁨, 공포와 같은 다양한 감정을 표현하는데, 이와 같은 것들은 개의 감정 상태를 살피며 주의 깊게 관찰해보면 쉽게 알 수 있다.
기분이 안정되어 있을 때는 꼬리를 아래로 늘어뜨리고 있거나 반대로 가볍게 들어 올리고 있기도 한다. 꼬리를 천천히 흔들고 있는 것은 개가 자신감을 가지고 있다는 신호. 짖으면서 꼬리를 천천히 흔드는 모습은 자신이 강하다는 것을 상대에게 강조하는 행동이다.
반대로 불안을 느낄 때는 허리가 약간 처져 있고 꼬리는 늘어뜨린 채 몸 전체에 활기가 없다. 개가 겁을 먹었을 때는 꼬리를 둥글게 말아 뒷다리 사이에 집어넣고 머리를 숙인다. 귀를 뒤로 젖힌 채 코에 주름을 잡고 이빨을 보이며 으르렁거리는 경우는 공포심이 심해지고 있다는 신호다. 이 상태에서 조금 더 궁지에 몰리면 공격 태세를 취하게 될지도 모른다.
기분 나쁠 때나 화가 났을 때는 급하게 꼬리를 흔든다. 상대에게 적의가 없음을 드러낼 때는 자세를 낮추고 꼬리를 내린 채 설설 기는 것처럼 넙죽 엎드린다. 벌렁 몸을 뒤집어 배를 보이는 것은 상대에게 복종한다는 의미다.
사냥개가 목표물을 공격할 때도 꼬리는 열심히 움직인다. 사냥할 때 느끼는 기쁨이나 불안과도 같은 다양한 감정을 표현하고 있는 것이다. 한편 꼬리의 움직임은 상대편의 공격을 피해 순간적으로 몸의 방향을 바꿀 때 균형을 잡는 역할을 하기도 한다.
달리거나 점프할 때, 헤엄칠 때의 꼬리는 요트나 보트의 키(wheel)와 같은 역할을 한다. 전속력으로 달리다가 급브레이크를 밟듯 순간적으로 멈춰야 할 경우, 개는 꼬리를 크게 회전시키며 몸 전체의 균형을 잡는다. 개와 함께 원반을 가지고 놀 때, 땅에 떨어지는 원반을 재빨리 낚아채려고 속도를 갑자기 줄일 경우 자주 볼 수 있는 모습이다.
꼬리는 거짓말을 못한다
개는 자신의 감정을 꼬리로 드러낸다. 혼이 나면 꼬리를 아래로 내린다.
혼난 후 토라진 것 같은 행동을 보일 때도 있지만 그때 꼬리를 살랑살랑 흔들고 있다면 주인에게 화난 것이 아니라는 증거!
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