예나 지금이나 캘리포니아의 8월은 몹시도 뜨거운 달이다.
지금의 LA의 북쪽 지역인 San Fernando Valley(샌 페르난도 밸리)인근 지역의 Serranos(세르라노스; 산악지역의 인디언들)의 환대를 받으며 사흘간의 휴식을 취했던 탐험대는 지금의 101번 고속도로를 따라 서쪽으로 고난의 행군을 지속했다.
1769년 8뤟 14일, 마침내 그들은 해안가로 흐르는 강줄기 하나와 만나게 되었는데, 이 강은 지금의 Santa Clara 강으로, 강 인근의 여기 저기에 평온하고 작은 인디언 마을들이 눈에 띄었다.
이곳은 수 천년의 세월을 대대손손 살아온 ‘Chumash[추마시]’ 인디언 부족들의 터전이었다.
크레스피 신부는 곧바로, 강가에 겨자씨를 뿌리고 이 지역을 미션 지역으로 내정하였는데, 13년이 지난1782년에 가서야 Father Junípero Serra신부가 이 곳에 도착하여 Mission San Buenaventura[산 부에나벤투라] 라는 이름으로 성당을 건립할 수가 있었다.
지금의 Ventura (벤투라는 모험, 혹은 운이라는 뜻의 스페인어) 이름을 지을 당시 주니페로 신부는 이 이름을 13세기의 성자 였던 Santa Bonaventura (Bonaventura보나벤투라는 행운이라는 뜻의 라틴어) 에서 따왔다고 그의 저서에 기술하였다.
그래서 오늘날에는 그 라틴어를 영어로 St. Bonaventure(세인트 보나벤쳐)라고도 불리운다.
성인들의 조각상과 함께 그 당시에 제작된 유명한 유화, ‘십자가의 정거장 거리’(Estaciones de Cruz)을 소장하고 있는 벤추라 미션은 El Camino Real[엘 카미노 레알]중 1782년에 건축된 9번째 건축물이 되었다.
그 후, 초창기의 San Buenaventura Mission은 벤투라 강의 물줄기로 작물의 농사가 잘 돼 미션은 번영을 거듭햐게 되었고 벤추라 미션이라는 이름이 생기고 나서 그 이름을 따라 오늘날의 벤추라 시로 발전하는 계기가 되었던 것이다.
미션 안에는 벤추라시에서 가장 오래된 건축물인 아치형 모양의 지붕 아래에는 작은 벽돌을 붙여서 만든 물탱크가 있는데 탱크 안의 물은 돌로 된 말머리 모양의 배수관을 통해 나오게 만들어졌었다.
그래서 이 물탱크는 ‘말’이란 뜻을 가진 스페인어인 엘 카바요(el caballo)로 불리게 되었는데 나중에 큰 홍수로 배수로가 무너지고 더 이상 물탱크의 구실을 못하게 된 빈 ‘엘카바요’는 훗 날,감옥으로 사용되기도 했다는데 현재는 아쉽게도 말머리 모양은 사라져 남아있지 않고 이름만이 남아서 오늘 날까지 전해져 내려오고 있다.
일반적으로 초창기의 미션 사회에서는 인디언들에게 스페인 식의 교육을 강요하였고 인디언들의 전통문화를 금하기도 했지만 벤추라 미션에서는 ‘Chumash[추마시]’ 인디언 부족들에게 전통을 답습할 기회를 주기도 했던 모양이다.
그래서인지 미션 안에 있는 분수에는La Escultura del Oso [조각된 곰상이라는 뜻의 스페인어]를 볼 수 있는데, 추마쉬 부족은 물론 캘리포니아에 거주하는 모든 인디언 부족들에게 있어 가톨릭 성자보다 더 오랫동안 그들 부족과 함께 한 토템 신앙이었던 동물이 바로 오늘날 캘리포니아의 상징인 회색곰[Grizzly Bear]이었기 때문이다.
