굳은 표정의 강정호

음주뺑소니 사고를 낸 혐의로 재판에 넘겨진 메이저리거 강정호(피츠버그 파이리츠)가 18일 오후 항소심 선고 공판에 출석하기 위해 서울 서초동 서울중앙지법에 들어서고 있다. 2017.5.18

음주 운전으로 나락에 떨어졌다가 극적으로 미국프로야구 메이저리그에 복귀하게 된 강정호(31·피츠버그 파이리츠)에 대해 지역 매체가 작심하고 쓴소리를 쏟아냈다.

'피츠버그 포스트 가제트'의 베테랑 스포츠 칼럼니스트인 론 쿡 기자는 구단이 강정호의 복귀를 공식 발표한 26일 '강정호가 피츠버그로 돌아와서는 안 된다'는 제목의 칼럼을 썼다.

그는 "한국에서 세 차례나 음주 운전한 것으로 드러난 강정호가 비자를 받고 돌아온다고 한다"며 "앞으로 파이리츠 경기를 보러 가다가 고속도로에서 강정호가 모는 차량을 만나면 공포에 사로잡힐 것이다. 그가 (술에 취해) 사고를 내면 어떻게 하느냐"고 꼬집었다.

쿡 기자는 "우리는 인간이기 때문에 실수할 수 있다"면서도 "하지만 세 번의 음주 운전은 너무 심했다"고 지적했다.

2015∼2016시즌 피츠버그 소속으로 메이저리그에서 뛴 강정호는 비시즌 기간인 2016년 12월 서울 강남에서 술을 마시고 승용차를 몰다 가드레일을 들이받고 달아나 입건됐다.  

 메이저리거 강정호, 새벽 강남서 음주사고 후 도주…경찰 입건

미국 프로야구 메이저리그 선수인 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 음주 사고를 내고 도주했다 붙잡혔다. 서울 강남경찰서는 도로교통법위반(음주운전·사고후미조치) 혐의로 강씨를 입건하고 조사 중이라고 2일 밝혔다. 사진은 강씨가 숙소인 삼성동 G호텔로 향하던 중 삼성역 사거리에서 가드레일을 들이받는 모습. 2016.12.2 [강남경찰서 제공=연합뉴스]

쿡 기자는 영상에 생생하게 담긴 강정호의 사고 순간을 묘사하며 "그는 운이 좋았다. 자칫 잘못하면 그 자신이 사망하거나 남을 죽일 수도 있었다"며 "더 심각한 것은 그가 도망치고 경찰을 상대로 거짓말했다는 것"이라고 비판했다.

그러면서 "이런데도 피츠버그는 강정호를 다시 받아들이겠다고 한다"며 "믿을 수가 없다. 역겨울 지경"이라고 덧붙였다.

이 기자는 강정호가 2016시즌 도중 시카고에서 성폭행 의혹에 사로잡혔던 점까지 거론하며 "이런데도 구단은 그를 감싸고 돈다"고 수위를 높였다.

아울러 올 시즌 피츠버그의 새 주전 3루수가 된 콜린 모란이 지금까지 21경기에서 타율 0.296, 2홈런, 12타점의 준수한 활약을 펼치고 있다며 "나라면 강정호 대신 모란을 기용하겠다"고 못 박았다. 

 질문 속에 출석하는 강정호 

최근 강남에서 음주뺑소니 사고를 낸 메이저리거 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 6일 오후 강남경찰서에 재조사를 받기 위해 출석하고 있다. 2016.12.6