새들은 왜 군무(群舞-집단춤)를 하는가

새들이 집단으로 무리를 이뤄 마치 군무(집단춤)을 추는 것 같은 비행을 하면서, 순간적으로 좌 우로 방향을 틀기도 하고,위 아래로 방향 을 바꾸는 행동을 동시에 수만 마리의 새가 단 한 번의 충돌도 없이 해내고 있다.

과연,새들의 이런 행동은 무슨 목적으로 하는 행동일까? 동물의 세계에서 인간에게 보여주기 위해서 연출을 하는 것은 아닐 것이란 생각이다. 그들의 모든 행동은 생존을 위한 동작일 뿐이라는 것이다. 인간의 눈에 놀이처럼 보이는 사소한 행동도 생존을 위한 연습,워밍업을 하는 것이라는 견해가 지배적이다.

그렇다면 새들의 군무는 도대체 무슨 목적으로 하는 행동인가 궁금하지 않을 수 없어서 여기 저기 찾아봤지만 정확하고 확실한 답을 얻기 어려웠다. 쳇GPT에 물어봐도 명확한 답을 얻지 못했다. 곰곰히 혼자서 생각을 해봤고 읽었던 리차드 도킨스의 이기적 유전자의 내용과 물 속의 정어리떼의 움직임을 통해서 유추한 나의 생각은 이렇다.

새들이 새로운 서식지에 집단으로 무리를 지어 왔을 때,첫 번째로 서식지의 안전을 점검하고 포식자들에게 집단의 강함을 보여줄 필요가 있다고 판단이 될 때,이들은 군무를 추듯이 세를 과시하고,두 번째로 서식지의 먹이를 살필 필요가 있을 것이다. 도착한 무리에게 충분한 먹이가 있다면 다행이지만 만약에 먹이가 충분하지 않다면 공멸할 수도 있는 위험상황을 어떻게 대처를 할 것인가를 판단하기 위한 행동으로 보여진다. 다행히 먹이가 무리에게 적정하다면,모든 새들이 머물다가 다른 곳으로 함께 안전하게 비행을 하여 갈 수 있지만 그것이 여의치 않다면 일부의 새들의 무리는 다른 서식지를 찾아야 할 것이고,짝짓기의 시기에 산하제한을 해야 한다는 판단을 스스로 내리게 되는 행동을 하는 것으로 나는 판단하였다. 나의 판단이 정확히 맞는다는 의미는 아니다. 정황하게 서술한 내용을 간략하게 정리를 해봤다.

1.새로운 서식지에 도착해 세를 과시해 다른 경쟁자의 무리를 압도하여 서식지의 주도권을 차지하기 위한 행동이다.

2.서식지에 도착한 무리의 개체수를 확인하여 서식지의 먹이량을 파악한다. 충분하지 않은 양이라면 일부의 무리는 다른 서식지를 찾아 이동하기 위한 행동이다.

3.다음 해의 짝짓기 시기에 산하제한을 해서 무리의 생존을 지켜야 하기 위한 정보를 모으기 위한 행동이라고 결론을 내렸다.

**더 나은 정보가 있다면 제게도 그 정보를 알려주시면 감사하겠습니다.
**사진은 지인이 촬영한 것을 정중히 모셔 왔습니다.

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