이번 주 남가주에는 비가 내렸죠. 건조한 남가주에 비가 내리면서 가을과 겨울이 다가오나 봅니다. 동부 지역에 사시는 분들은 남가주의 겨울이 무슨 겨울이냐고 그러실 수도 있지만, 그래도 찬 바람이 불어오지요.
날씨가 쌀쌀해지면 사람도 힘들지만, 말 못하는 차도 힘들어집니다. 눈과 추운 날씨도 차가 견디기 힘들죠.
기온이 낮아지면 엔진이 제대로 운행하기 더 어려워집니다. 눈과 얼음은 차의 견인력을 약하게 합니다. 도로에 움푹 패인 곳은 휠과 타이어에 데미지를 입히죠. 소금은 녹이 슬게 하고, 자갈은 페인트에 구멍을 내기도 합니다.
그래서 차도 겨울을 날 준비를 미리 해야 합니다. 아래에 나오는 ‘월동 준비’를 참고하시기 바랍니다. 예방이 아픈 뒤 치료 받는 것보다 백배 낫습니다.
1. 스노우 타이어를 고려한다. 겨울에는 타이어의 상태가 중요합니다. 타이어가 닳았거나 고성능 타이어라면, 미끄러운 길에서 운전을 할 때면 브레이를 밟고 가속을 하고 핸들링을 하는 모든 게 좋지 않은 영향을 받습니다. 차의 능력이 떨어지기 때문에, 충돌 위험도가 높아집니다.
여유 자금이 있다면, 겨울에는 윈터 타이어를 구입하는 걸 생각해보세요. 윈터 타이어는 눈과 아이스에 적합하게 디자인돼 있습니다. 물론 마술 같은 타이어는 아니기 때문에, 윈터 타이어가 있더라도 차는 건조한 길에서 보다 미끄러운 길에서 더 안 좋습니다. 그러나 윈터 타이어는 4계절용 타이어보다는 미끄러운 길에서 견인력이 향상됩니다.
2. 타이어 압력을 체크한다. 타이어 압력은 겨울에 특히 중요합니다. 젖거나 눈이 오는 상황에서는 견인력이 최소 상태로 떨어집니다. 그래서 제대로 압력이 된 타이어를 갖추고 있어야, 타이어와 도로 사이의 접촉이 좋아집니다. 타이어에 압력이 제대로 들어있다면, 차가 도로에 움푹 패인 곳 위를 지나갈 때 일어날 수도 있는 휠 데미지를 예방할 수도 있습니다. 적절한 타이어 압력은 매뉴얼에 나와 있습니다.
겨울에는 온도가 낮아지기 때문에, 찬 타이어 안에 있는 공기 압력도 떨어집니다. 왜? 공기는 개스이기 때문이고, 개스는 차지면 수축합니다. 타이어 압력을 체크할 때 명심할 게 있습니다. 일반적으로, 기온이 화씨 10도가 떨어질 때마다, 타이어 압력은 1 psi (평방 인치당 파운드)가 떨어집니다.
3. 차가 4륜구동형이라면 시스템이 제대로 작동하는지 확인한다. 4륜구동형은 미끄러운 조건에서 견인력이 좋아지기 때문에 인기가 있습니다. 그러나 여름에는 대부분 사람들이 4륜구동 시스템을 사용하지 않습니다. 그리고 4륜구동 시스템은 최소한 유지가 필요하기 때문에, 겨울이 본격적으로 시작되기 전에 4륜구동 시스템이 제대로 작동하는지 미리 점검하는 게 좋습니다.
시스템이 부드럽게 잡히고 풀리는지, 또 시스템이 사용중일 때 구동축에서 나오는 소리가 이상하지는 않는지를 확인하세요. 트랜스미션과 기어 오일 레벨이 정확한지도 확인하세요.
여러명이 4륜구동 차를 몬다면, 운전자 모두가 4륜구동 시스템 작옹법을 알아야 합니다. 매뉴얼에 보면 4륜구동 시스템이 어떤 속도와 환경에서 시작되는지가 나옵니다.
4. 엔진 오일을 갈고 점도 등급을 조절한다. 이건 들리는 것만큼 그리 어려운 건 아닙니다. 점도란 간단히 말해 오일이 얼마나 묽은지를 보여주는 겁니다. 타르(Tar)는 오렌지주스보다 점도가 더 세지요. 판매되는 엔진 오일은 점도가 다 다릅니다. 겨울이 되면, 외부 기온이 떨어집니다. 사람도 그렇듯, 차 엔진 안에 있는 오일도 밤새 찬 곳에서 지내고 나면 활기가 떨어집니다. 오일이 차면 찰수록, 오일은 더 두터워집니다. 오일이 두터워지면 엔진이 예열될 때 엔진 안에서 오일이 잘 순환되지 않습니다. 오일이 너무 두텁다면, 엔진은 적합한 미끄러움을 얻지 못합니다. 또한, 더러운 오일은 깨끗한 오일만큼 잘 순환하지 않습니다.
이런 겨울철 문제를 해결하려면, 더 묽은 엔진 오일로 갈면 됩니다. 더 묽은 오일은 춥더라도, 적합한 엔진 윤활을 위해서만큼 두터워지지는 않습니다. 엔진 오일이 너무 얇아질 수도 있는 점을 명심하세요.
겨울에 어떤 타입의 오일을 쓸 것인지는 역시 매뉴얼에 나와 있습니다. 매뉴얼에는 다른 기후 별로 권장 오일을 적시해놓았습니다. 오일 체인지를 하기 전 전문가에게 오일의 타입과 점도를 물어보세요. 최근 차 대부분은 오일 등급이 5W-30, 10W-30, 10W-40을 권장합니다.
5. 벨트와 호스를 점검한다. 최근에 나온 차들에 있는 벨트와 호스는 수명이 오래 갑니다. 그렇다고 이들이 평생 간다는 뜻은 아닙니다. 기온이 낮아지면 벨트와 호스의 수명이 짧아집니다. 겨울이 시작되기 전, 벨트와 호스의 상태를 점검하세요.
6. 와이퍼와 와이퍼 액을 점검한다. 시야 확보가 겨울에는 특히 중요합니다. 비가 내리고, 앞창에 소금이 쌓이고, 햇빛은 줄기 때문에 특히 시야 확보가 절실합니다. 와이퍼 날의 평균 수명은 1년입니다. 날이 1년 이상 되었다면, 교체하세요.
또한 와이퍼 액이 얼마나 되는지 확인한 뒤 모자라면 채워넣으세요. 겨울 폭풍이 칠 때 와이퍼 액이 떨어지거나 와이퍼 날이 제대로 작동하지 않은 걸 알게 되면 낭패를 볼 수 있습니다.
7. 배터리를 확인한다. 배터리는 나가기 전에 경고를 하지 않습니다. 기온이 매우 낮으면 배터리의 힘은 최대 50%까지 줄어듭니다. 배터리가 3년 이상 되었다면, 미리 자동차 수리상에서 배터리 테스트를 받아보세요. 또한, 배터리에 부식이 없는지도 확인하세요.
8. 부동 믹스를 확인한다. 차 안 레디에이터 안에 부동 (냉각)과 물의 이상적인 배합 비율은 50대50입니다. 이 비율이 기준에서 떨어진다면, 덥고/추운 날씨에 기능이 위협을 받을 수 있습니다.
차의 레디에이터 안에 그냥 맹물만 붓는다면, 물은 화씨 32도에서 업니다. 그러나 물을 같은 양만큼의 부동액과 함께 넣으면, 새 혼합액은 34도까지 얼지 않습니다.
부동액 테스터를 이용해서 레디에이터 비율을 확인할 수 있습니다. 테스터는 부품 가게 어디에서나 구할 수 있고, 싸고 사용하기도 쉽습니다. 비율이 맞지 않으면, 냉각액이나 물을 더 부어서 조절하십시오.
9. 차 안에 비상 키트를 넣어둔다. 겨울에는 차에 이것저것 많이 넣어두게 되죠. 그러나 이것만은 꼭 갖고 다니세요:
플래시라이트, 조명탄, 구급 키트.
점퍼 케이블, 도구, 타이어 체인.
담요, 따뜻한 옷, 장갑.
페이퍼 타월.
모래, 소금 같은 연마재. 타이어가 빠져 움직이지 못할 때 견인력을 높이는 데 이용한다.
snow brush, ice scraper, snow shovel.
추가 washer fluid.
추가 음식과 물.
