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전기차가 주행과 유지비 절약을 도울 수 있을까...? 

만약 운전하는 범위가 한정적이라면 전기차 구입을 고려해봐도 될 여러가지 이유가 있습니다. 비슷한 크기의 개솔린 차보다 마일당 매우 낮은 비용, 조용한 주행, 적은 유지비(전기차는 오일체인지를 할 필요가 없습니다) 그리고 개스 없이도 주행이 가능한 점 등이 그 이유입니다. 

다음은 전기차 구입에 앞서 알아야 할 중요한 6가지 점입니다.  

1. 전기차란 무엇인가?

두 가지 종류의 플러그인 차량이 있습니다. 전용 배터리를 가진 전기차는 오로지 전기로만 운행이 됩니다.  

플러그인 하이브리드차는 배터리가 다 닳을 때까지 전기 단독으로만 또는 주로 전기로 달립니다. 그리고나서 일반 개솔린/전기 하이브리드 시스템으로 작동합니다. 

2. 어디서 구입할 수 있나? 

9개 자동차사에서 총 17가지의 전기차 모델을 구입할 수 있습니다. 그렇지만 지금까지 전기차 판매는 일부에 국한되어 있어서 캘리포니아와 아틀란타, 뉴욕시티 그리고 포틀랜드, 오레곤과 같은 대도시권이 가장 큰 시장입니다. 

3. 가격은 어떻게 되나? 

전기자동차 가격은 폭넓게 다양합니다. 그러나 쉐보레 볼트, 포드 포커스 전기차, 또는 닛산 리프와 같은 좋은 모델을 위해서는 여러분은 대략 3만 5천에서 4만 4천 달러를 지불해야하는 것을 생각해야 합니다. 만약 구입을 한다면 차를 사기위해 택스 환불을 기다려야 하지만 대부분은 7천 5백달러의 연방정부 감세 혜택을 받을 수 있습니다. 

일부 주에서는 또한 보조금을 지급합니다. 캘리포니아와 조지아주는 개솔린차보다 전기차가 저렴할 수 있도록 2천 5백달러에서 5천달러를 즉가적으로 환불해줍니다. 

전기차는 일반차량보다 운전하는데 있어서 훨씬 저렴할 수 있습니다. 킬로와트-시 당 전국 평균 11센트는 마일 당 약 3센트와 같습니다. 

아래 차트에서 보여주듯이 토요타 프리우스 하이브리드 보다도 훨씬 저렴합니다. 왜냐하면 전기자동차는 오일 교체가 필요없어서 유지비 또한 절약할 수 있기 때문입니다.  

4. 충전은 어떻게 하나?

모든 전기차들은 120볼트 아울렛을 가진 가정에서 충전할 수 있지지만 전기차 전용 배터리를 완전히 충전하기 위해서는대략 16시간정도 걸릴 수 있습니다. 아마 충전 시간을 더 알맞게 4~6시간으로 대폭 줄일 수 있는 240볼트 충전기를 사용하기 원하게 될  것입니다. $500~$1200에 240볼트 충전기를 설치비가 추가되는 주택 자재점에서 구입할 수 있습니다. 

집에 200amp 서비스가 필요하고 주차한 곳에서 가까운 전용 회로에서 적어도 15amp, 가급적이면 30~40amp 서비스가 필요하다는 점을 알아둬야합니다.

현재 전기 시스템에 따라서 설치는 수백 달러 이상의 비용이 들 수도 있습니다.

공공충전소는 더 많은 지역에서 생겨나고 있지만 여전히 비교적 대부분의 지역에서 흔치 않습니다.    

5. 얼마나 멀리까지 주행할 수 있나?

완전히 충전한 상태에서 닛산 리프와 포드 포커스 전기차를 각각 평균속도 75와 80마일로 운전해 볼 수 있었습니다. 그러나 예를들어 겨울 날씨에서 히터와 와이퍼를 켠상태로 운전하면 이 범위의  15~20마일 범위를 쉽게 단축할 수 있습니다. 

쉐보레 볼트 플러그인 하이브리드로 전기차 동력에서 개솔린 엔진이 시작하기 전에 평균 35마일을 달렸습니다. 많은 사람들이 개스없이 통근하기에 충분합니다. 토요타 프리우스 플러그 인으로 일반 하이브리드 운행으로 원상복귀하기 전에 단지 12마일의 평균속도를 기록했습니다.    

6. 환경에 미치는 영향은 무엇인가? 

전기차는 전기로 주행하는 동안에 매연을 방출하지않지만 대기오염물질은 발전소에 의해서 발생합니다. 지역 공기오염물질 수준을 증가시킬 가능성이 있음에도 불구하고 전기차와 관련이 있는 전체 오염물질의 양은 일반적으로 보통 동등한 수의 개솔린차량에 의해 만들어 지는 오염물질보다 적습니다.

천연자원보호위원회(Natural Resources Defense Council)와 미국 전력연구소(Electric Power Research Institute)에 의한 연구에 따르면, 2050년까지 미국차의 20퍼센트가 20마일의 주행거리를 가진 플러그인 차량이라면, 지구온난화와 연관이 있는 이산화탄소 배출이 약 5퍼센트 감소될 수 있다고 합니다.

연방고속도로국으로 부터의 2008년도 통계를 사용하면 매년 개솔린의 5억 5천만 갤런의 개솔린을 절약할 수 있습니다.  

*전기차 대 개솔린차: 마일당 비용

이 도표는 전기로 달릴 때, 닛산 리프와 테슬라 모델 S전기차 그리고 쉐보레 볼트 플러그인 하이브리드의 운행 비용이 토요타 프리우스하이브리드나 토요타 코롤라와 같은 연료 효율이 좋은 차보다 훨씬 저렴하다는 것을 보여주고 있습니다.