약 2주간의 크리스마스와 새해 연휴에 장거리 여행을 계획하고 있는 수백만 명의 미국인들은 도로 위의 가장 큰 살인자 중의 하나인 졸음 운전의 실체를 깨달을 때이다. AAA에 따르면, 불충분한 수면을 한 운전자들이 모든 치명적 충돌사고의 약 5분의 1을 차지하고 있다.
미국 운전자들의 거의 모두가 졸음 운전이 위험한 것은 알지만 계속 한다는 것을 인정하고 있다.
운전자들의97퍼센트가 교통안전을 위한 AAA에 자신들의 안전을 심각하게 위협하는 완전히 받아들일 수 없는 행동으로 졸음 운전을 꼽는다고 말한데 반해 말한 반면에, 거의 3명 중에 한 명이 지난 달 최소 한 번 너무 피곤해서 눈을 뜰 수 없어 고생할 때 운전을 했다고 인정했다고 AAA는 설명했다.
자동차의 나라로, 미국인들은 음주운전의 교훈을 완전히 이해하고 있는 것처럼 보이지만, 연구자들에 따르면, 24시간 내에 5시간 이하의 수면을 취한 사람들은 음주 운전을 한 사람들과 맞멎는 충돌 위험과 마주한다. 한편, 미국질병예방센터(the Centers for Disease Control and Prevention)는 미국 운전자들의 35퍼센트가 권장되어지는 7시간 수면보다 더 적은 수면을 취한다고 보고했다.
아래에 어떻게 이 연구가 수면 시간면에서 충돌 위험과 밀접한 연관이 있는지를 분류해보았다.
6-7 시간 수면: 충돌 위험 1.3배
5-6시간 수면: 1.9배
4-5시간 수면: 4.3배
4시간 이하 수면: 11.5배
게다가, 전국 수면 재단(National Sleep Foundation)은 2시간이나 그 이하의 수면을 취한 사람은 전혀 운전에 적합하지 않다고 결론내렸다.
졸음운전의 징후는 눈이 계속 감기거나, 차선유지가 불안정하거나 수 마일의 지나 온 이동경로를 기억하지 못하는 것이라고 AAA는 설명했다.
다른 징후로는 집중을 못하거나 고개를 계속 떨구거나 몽상에 잠기거나 산만하거나 멍하거나 또는 자주 하품을 하고 계속해서 눈을 비빈다거나 표지판을 놓치거나 출구를 지나치고 짜증나며 안절부절 못하는 문제들이 있다.
하지만, 피로와 관련된 충돌과 연관이 있는 운전자들의 절반 이상이 졸음 운전 전 아무런 징후가 없는 것을 경험했다고 AAA는 경고했다.
이런 이유로, 위협이 되기 전에 졸음 운전의 위험성에 눈을 크게 뜰 것을 AAA는 권고하고 있다. 아래의 몇 가지 요령을 살펴보자.
장시간 운전 전에는 적어도6시간의 수면을 취하도록 한다.
졸린 밤시간 동안 쭉 계속해서 운전하려는 유혹을 피해 보통 깨어있을 때 운전하도록 한다.
매2시간마다 또는 100마일마다 휴식을 취하도록 한다.
졸리기 시작하면, 차를 휴게소나 주차장에 대고 잠깐 잠을 자도록 한다.
하루 종일 일하고 나서 바로 장거리 여행을 떠나는 것을 피하도록 한다.
운전하기30분 전에 카페인 음료를 마시도록 한다.
조수석에 정신이 초롱초롱한 다른 사람을 태우고 운전을 하도록 하고 서로 번갈아 운전하도록 한다.
졸음이나 다른 장애의 원인이 되는 약을 복용하는 것을 피하도록 한다.
위에 부담이 되는 음식은 피하도록 한다.
<https://www.cars.com/>
