운전을 하다 보면 아무리 조심해도 예기치 못한 교통사고를 겪을 수 있습니다. 사고 직후에는 누구나 당황하고 경황이 없기 마련입니다. 하지만 이 짧은 순간의 초기 대응이 향후 여러분의 보상금과 합의 결과에 절대적인 영향을 미치게 됩니다. 상대방의 과실이 명백한 상황임에도 불구하고, 현장에서 초기 대처를 잘못하여 억울하게 불이익을 당하거나 마땅히 받아야 할 보상을 놓치는 경우가 너무나 많습니다. 오늘 알려드리는 교통사고 발생 시 필수 행동 수칙을 반드시 숙지하시고, 만일의 사태에 철저히 대비하시기 바랍니다.
1. 현장 보존 및 다각도 증거 사진(비디오) 촬영
사고가 발생하면 가장 먼저 비상등을 켜고 안전을 확보한 후, 차량을 이동하기 전에 현장 사진을 찍어야 합니다. 내 차량의 파손 부위뿐만 아니라 상대방 차량의 파손 부위, 번호판, 주변 도로 상황(신호등, 차선, 타이어 자국, 파편 등)을 다각도에서 촬영하십시오. 스마트폰 동영상으로 현장 전체를 한 바퀴 돌며 생생하게 녹화해 두는 것도 상대방의 억지를 막는 매우 강력한 방법입니다.
2. 경찰 신고(911) 및 폴리스 리포트(Police Report) 필수 요청
아무리 경미한 사고라도 상대방의 말만 믿고 현장을 떠나는 것은 절대 금물입니다. "내 보험으로 다 처리해주겠다", "현금으로 넉넉히 보상하겠다"며 좋은 사람처럼 굴던 가해자도 현장을 벗어나면 180도 말을 바꾸는 경우가 허다합니다. 즉시 911에 신고하여 경찰 출동을 요청하십시오. 다만, 인명 피해가 없는 경미한 사고의 경우 경찰이 매번 현장에 출동하지는 않습니다. 경찰이 오지 않는다면 앞서 말씀드린 현장 증거를 철저히 확보하신 후, 지체 없이 가까운 경찰서에 직접 방문하셔서 공식적인 폴리스 리포트(Police Report)를 작성해 두시는 것이 좋습니다. 경찰 리포트는 과실 비율을 산정하고 보험사를 압박하는 가장 객관적인 증거입니다.
3. 상대방 운전자 및 목격자(Witness) 정보의 철저한 교환
상대방 운전자의 운전면허증, 보험 카드, 연락처를 반드시 직접 사진으로 찍어두십시오. 또한, 앞선 낙상 사고 대처법과 마찬가지로 현장 주변에 사고를 목격한 사람이 있다면 정중하게 부탁하여 이름과 전화번호를 무조건 받아두어야 합니다. 가해자가 거짓말을 하거나 신호 위반을 부인할 때, 제3자인 목격자의 증언은 사건을 완전히 뒤집어버릴 수 있는 결정적인 열쇠가 됩니다.
4. 현장에서 절대 "미안하다(I'm sorry)"라고 사과하지 않기
우리 한국인들의 정서상, 도의적인 차원에서 먼저 "다치신 곳은 없냐, 미안하다"라고 말하는 경우가 많습니다. 하지만 미국 도로 위에서 무심코 뱉은 "I'm sorry"라는 말은 자신의 법적 과실을 인정하는 것으로 간주되어, 거대 보험사 간의 치열한 책임 공방에서 절대적으로 불리한 올가미가 됩니다. 상대방의 안전 여부만 묻되, 과실 인정이나 사고 원인에 대해서는 철저히 침묵하셔야 합니다.
5. 미루지 말고 당일 즉시 병원 진료 및 상해 전문 변호사 선임
사고 직후에는 아드레날린이 분비되어 통증을 느끼지 못하다가, 며칠 후 목과 허리에 심각한 후유증이 나타나는 경우가 대부분입니다. "며칠 쉬면 낫겠지" 하지 마시고, 사고 당일 즉시 Urgent Care나 응급실을 방문하여 공식적인 메디컬 레코드(Medical Record)를 생성하십시오. 하루이틀 치료를 미루면 상대 보험사는 "사고 때문이 아니라 딴 데서 다친 것"이라고 집요하게 파고듭니다. 그리고 무엇보다, 상대방 보험사와 직접 통화하거나 섣불리 서류에 서명하기 전에 반드시 상해 전문 변호사에게 연락하십시오. 상대방 보험사는 절대 여러분의 편이 아닙니다.
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