지난주 40대 한인 양 모씨가 경찰 총격에 숨진 사건과 관련 캐런 배스 LA시장이 투명하고 철저한 조사가 이뤄져야 한다고 밝혔다.

배스 시장은 오늘(9일) 성명을 내고 이번 사건을 예의주시하고 있다며 양 씨를 애도하는 유가족을 비롯한 한인 커뮤니티에 깊은 위로의 마음을 전했다.

그러면서 배스 시장은 이번 비극에 대해  투명하고 철저한 조사가 진행 중이라며 사건 대응과 관련한 프로토콜에 대해서 재검토가 이뤄져야 한다고 입장을 밝혔다.

양 씨 사건은 지난 2일 오전 11시쯤 LA 한인타운의 한 주택에서 LA 카운티 정신건강국(DMH)의 지원 요청을 받고 출동한 경찰이 40살 양 씨와 맞닥뜨린 직후 총격을 가했다.

총을 맞은 양씨는 쓰러졌고, 현장에서 사망 판정을 받았다.

경찰의 설명에 따르면 당시 DMH 직원들이 양씨 부모의 요청으로 양씨를 정신 치료 시설로 이송하려고 시도했으나, 양씨는 이를 거부했다.

DMH 직원들은 양씨가 조울증 진단을 받은 바 있으며, 평가 결과 72시간 동안 시설에 두고 관찰할 필요가 있다고 경찰에 말했다.

경찰은 "양씨의 집 현관문 앞에서 경찰이 왔음을 알린 뒤 문을 열었을 때 집 안 거실에서 양씨가 부엌칼을 들고 있었으며, 잠시 뒤 경찰관들 쪽으로 다가왔다. 그리고 한 경찰관이 관련된 총격이 발생했다"고 밝혔다.

LA 경찰국은 경찰관들이 착용하고 있던 보디캠 등을 검토해 총기 사용이 적절했는지 조사 중이다.

양씨는 한국에서 태어나 어린 시절 부모를 따라 미국으로 이주한 뒤에도 한국 국적을 유지한 것으로 파악됐다.

양씨의 아버지 양민 씨는 "LA 카운티에서 운영하는 정신건강 지원 시스템의 도움을 받기 위해 당국에 연락을 한 것"이라며 "아들이 낯선 사람이 집에 들어오는 것을 원치 않았고, DMH가 경찰에 지원을 요청했을 때는 경찰이 안전하게 병원으로 가는 데 도움을 줄 것으로 기대했다"고 말했다.

이어 "경찰관 7명이 왔는데 집 안에 들어간 지 불과 몇 분 뒤에 총성 네 발이 들렸고, 무슨 일인지 놀라 물어도 경찰관들은 아무런 대꾸를 하지 않고 계속 제지를 했다"고 당시 상황을 설명했다.

그러면서 "이후 2시간이 지나서야 경찰서장이라는 사람이 와서 아들이 죽었다는 짧은 한마디를 했을 뿐 아무런 정보를 주지 않았다. 시신을 보게 해준다고 해놓고 우리가 경찰서로 가 심문받는 사이 시신을 싣고 가버리는 바람에 아들 시신을 보지도 못했다"며 비통해했다.

양씨는 경찰의 발표 내용에 대해서도 "사실이 아닌 것이 있다"며 "우리 애가 칼을 들고 있던 적도 없고, 혹시나 해서 다시 확인해 봤는데 집 안에서 없어진 게 없었다. 또 총을 쏜 뒤 살리려고 노력했다고 했지만, 총성이 난 뒤 구급차나 구급대가 들어가는 것을 보지 못했다"고 반박했다.

그러면서 "아들이 폭력 전과가 있는 것도 아니고 병이 있어서 도움을 요청한 상황에서 혹시나 저항했더라도 놀라서 그런 거니 제압을 해줘야지 그걸 못한 것은 프로도 아니고 세금 받을 자격도 없다"며 "아들이 저항했다는 프레임으로 자기들 행위를 정당화하려는 것일 뿐"이라고 비판했다.

이어 "우리 애가 힘들어도 삶을 살아보려고 노력했고 희망이 앞에 있는 상황에서 죽은 게 너무나 원통하고 슬프다"며 "(현장에 있던) 경찰관 7명의 보디캠 원본을 그대로 공개하고, 우리가 경찰서에서 진술한 내용도 모두 언론에 공개해야 한다"고 강조했다.