로이드 오스틴 미 국방장관이 언론보도로 알려진 미국의 대(對)이스라엘 일부 무기 수송 보류를 사실로 확인했다.

오스틴 장관은 오늘(8일) 상원 세출위원회 국방소위 청문회에 출석한 자리에서 "우리는 이스라엘이 전쟁터에 있는 민간인들을 책임지고 보호하지 않는 상황에서는 라파에서의 중대한 공격을 해서는 안 된다는 점을 처음부터 분명히 해왔다"고 말했다.

오스틴 장관은 이어 "우리는 상황을 평가했고, 고폭발성 탄약(high payload munitions) 1회분 배송을 일시 중단(pause)했다"고 말했다.

오스틴 장관은 "우리는 그 배송을 어떻게 진행할지에 대해 최종 결정을 내리지 않았다"고 부연했다.

앞서 AP 통신은 바이든 행정부 고위 당국자를 인용해 미국 정부가 지난주 이스라엘로 가는 폭탄 선적을 일시 중단했다고 전했다.

선적이 일시 중단된 폭탄의 규모는 2천파운드 폭탄 1천800개와 500파운드 폭탄 1천700여개인 것으로 전해졌다.

최근 라파 지상전에 대한 이견 속에 미국이 이스라엘에 대한 무기 수송을 일시 중단했다는 보도가 잇달아 나왔지만 책임있는연방 정부 당국자가 공개적으로 이를 확인한 것은 처음이다.