피트 헤그세스 미 국방부 장관이 이란을 향해 합의에 나서지 않으면 미군은 전투작전을 재개할 최상의 태세를 갖추고 있다"고 밝혔다.

헤그세스 장관은 오늘(16일) 워싱턴DC 인근 국방부 청사에서 열린 브리핑에서 “이란이 잘못된 선택을 하고 합의를 하지 않을 경우 미군은 즉시 전투 작전을 재개할 준비가 돼 있다”며 “새로운 이란 정권이 현명한 선택을 하기를 바란다”고 말했다.

이어 “우리 군과 당신의 군은 역량이 다르다. 기억하라. 이건 공정한 싸움이 아니다"라고 강조했다.

또 “미군은 더 강력한 정보력을 바탕으로 재정비돼 있으며, 필요 시 에너지 시설 등 핵심 인프라를 겨냥한 준비태세도 갖추고 있어 도널드 트럼프 대통령의 명령으로 공격을 즉시 재개할 준비가 돼 있다”고 전했다.

특히 이란의 호르무즈 해협 통제 주장과 관련해 “국제 해역을 항행하는 선박을 위협하는 것은 통제가 아니라 해적행위이자 테러 행위”라고 비판했다.

헤그세스 장관은 “미국은 외교적 합의를 통해 해결하길 원하지만, 상황에 따라 강경 대응도 가능하다”며 이란 측이 현명하게 선택할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.