'한국-가나전' 비어있는 관중석

18일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 남자축구 국가대표 A매치 평가전 대한민국과 가나의 경기.



홍명보호가 올해 마지막 A매치를 치른 '한국 축구의 성지' 서울월드컵경기장이 또다시 빈 좌석을 휑하니 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 서울월드컵경기장에서 가나와 친선경기를 치렀다.

대한축구협회가 발표한 이날 경기 관중 수는 3만3천256명이었다.

서울월드컵경기장 관중석은 6만6천여석 규모인데 절반 정도만 찬 것이다.

협회에 따르면 이날 경기 킥오프 3시간 전 잔여 입장권이 약 3만8천장이나 돼 일찌감치 흥행 실패가 예고됐다.

전날까지 약 2만8천장이 남아 있었고, 경기 당일 1만장 가까이 취소 표가 나온 셈이다.

홍명보호가 0-5로 참패했던 지난달 10일 '삼바 군단' 브라질과 서울월드컵경기장에서 치른 친선경기에는 많은 비에도 6만3천237명의 구름 관중이 찾았다.

그러나 나흘 뒤 같은 곳에서 열린 파라과이전(2-0 승) 관중은 총수용 가능 인원의 3분의 1가량인 2만2천206명에 불과했다.

서울월드컵경기장에서 열린 A매치 관중이 3만명이 채 되지 않은 것은 2015년 10월 13일 자메이카와의 평가전(2만8천105명) 이후 10년 만이었다.

이후 지난 14일 대전월드컵경기장에서 열린 볼리비아와 평가전에는 3만3천852명의 관중이 찾아 A매치 2경기 연속 '흥행 참사'는 피했다.

대전월드컵경기장은 약 4만1천명을 수용할 수 있다.

다만 대전월드컵경기장에서 직전 열린 두 차례 A매치는 모두 관중 3만9천명을 넘겼다.

2023년 6월 치른 엘살바도르와 평가전에는 3만9천823명이, 2022년 6월 칠레를 상대로 가진 평가전에선 4만135명이 들어왔던 점에 비춰보면 대전에서 2년 5개월 만에 다시 열린 A매치 관중치고는 많다고만 할 수 없었다.

그러고는 2022 카타르 월드컵 조별리그 상대였던 가나와 재대결이 이뤄진 이날 또다시 서울월드컵경기장 관중석은 날씨만큼이나 썰렁했다.

이날 경기 킥오프 시간인 오후 8시 기온은 1도, 체감온도는 영하 4도까지 떨어질 것으로 예상됐다.

갑자기 뚝 떨어진 기온이 팬들을 경기장으로 끌어모으지 못한 데 적지 않은 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

그러나 연이은 A매치 흥행 실패의 원인을 날씨에서만 찾을 수는 없다.

축구대표팀에 싸늘해진 팬심은 지난해 9월 홍 감독의 데뷔전이었던 팔레스타인전부터 감지됐다.

홍 감독 선임 과정에서 불거진 여러 논란과 정몽규 회장이 이끄는 축구협회에 대한 팬들의 불신이 결국 올해 마지막 A매치까지 이어진 것으로도 볼 수 있다.