레드우드 국립 주립공원 (Redwood National & State Parks)

세상에서 제일 키가 큰 나무들이 살고 있는 곳. 여행전문가들이 선정한 세계에서 가장 '놀라운 풍광들(astonishing landscapes)' 중에서 북미대륙을 대표해서 유일하게 뽑힌 곳. 캘리포니아의 허파이며 , 위대한 지구의 파수꾼을 자처하는 레드우드(Redwood) 국립공원은 아메리카 최고의 신비한 숲이다 .

<세계 10대 독특하고 놀라운 자연의 풍경들>에 올라가는 조건은 무엇보다 아름답고 유니크한 특성이 있어야하는데 레드우드 국립공원은 독특한 북가주의 기후로 생성한 특이한 풍경이 경이로운 대자연을 탄생시켰다 .끝없이 삼나무가 펼쳐진 레드우드 공원을 걸으면서 삼림욕을 하고나면 헨리 소로우의 오두막을 만나 어느새 숲길 예찬론자가 된다 .

북부 캘리포니아 바닷가에 있는 레드우드 국립공원은 해안을 따라 남북으로 광대하게 뒤덮고 있다 . 오레곤코스트를 따라 내려온 101번 국도가 공원을 남북으로 이어주고 있는데, 3개의 주립공원이 국립공원과 붙어있기 때문에 주정부와 국립공원관리국이 함께 전체 지역을 관리한다 .

그리스어로 ‘찾아냈다!’라는 의미를 가진 도시 ‘유레카’(Eureka)주변으로 빽빽한 레드우드 골짜기는 골드러시에 진행된 벌목 작업으로 황폐화 될 위기에 처하기도 했다. 삼나무는 해충이나 열에 강하고 목질이 단단하기 때문에 최고의 건축자재로 인기를 누렸기 때문이다 . 미국 36대 존슨 대통령이 1963년 국립공원으로 지정하게 되면서 숲은 서서히 회복되기 시작했다 .

레드우드 국립공원은 1980년 세계유산으로 지정되었으며, 지금도 예전 숲의 모습을 되찾기 위한 식목 작업이 꾸준히 이어지고 있다. 엘크(elk)가족이 초원속을 유유히 소풍나온 레드우드공원에는 자전거를 타고 이슬비 흠뻑 젖는 숲속을 달리는 사람들. 애견과 아침운동을 하는 건강한 자연인들이 서로서로 손을 흔들고 상쾌한 미소를 나눈다 .

하늘 높이 쭉쭉 뻗은 레드우드는 부피로 세계 최대의 세쿼이아(sequoia) 나무와는 사촌지간이다 .원시의 침엽수림이 우거진 삼나무들의 나이는 보통 2,000 살이 넘는다 . 태고적부터 존재한 레드우드 나무군락은 수 천 년의 폭풍우 , 5월~11월 건기의 가뭄, 번개 등에 의한 화재 4가지 요인에 의해 숲의 형태를 다양하게 변화시켰다 .캘리포니아 북부해안지역의 유레카~크레센트사이의 300feet(약90m)을 넘는 세계 최대의 레드우드 밀림지역은 1983년 지구생태계보존지역으로 지정되었다 .

세계에서 가장 부피가 큰 나무가 있는 거목사이로 난 도로는 한낮에도 라이트를 켜야할 정도이며 멋진 드라이브 코스로도 마음을 사로 잡는다. 대표 간판나무 숲은 샹들리에나무, 트리 하우스, 할아버지나무, 침니트리지역이다 . 미 서북부 해안의 특이한 바다안개는 레드우드가 1백미터 이상의 높이까지 자랄 수 있는 생태환경을 조성한다 .이 지역은 연중 비가 내리는 날이 많고 여름에도 평균 기온이 15도 전후로 서늘하다 .

거대한 나무 숲 트레일 코스를 따라가면 자연이 주는 선물 피톤치드, 산소가 팡팡 ! 터진다 .레드우드 캠핑촌에서 텐트치고 하이킹을 즐기는 것이 최고의 어트랙션이다 .지도를 따라 오솔길을 걸어 보는 것도 좋고 ,산악자전거타기 , 레인저 프로그램에 참가하여 설명을 들으며 산책하는 것도 식물공부에 도움된다 . 레인저 프로그램 정보는 비지터센터에서 안내한다 .

레드우드 국립공원 중서부 산타크루즈에서 노스 코스트 (North Coast) 일대 엄청난 레드우드 숲은 6월 중순 관광피크에는 아름다운 꽃 석남화가 만개한다 . 해안지역에서는 봄이나 가을에 이동하는 고래떼들도 볼 수 있으며 갈매기와 물수리 등은 계절에 관계없이 항상 날아다니고 물개들의 모습도 보인다. 입장료는 무료.

레드우드 비지터센터 크레센트 시티 (Crescent City Information Center)

주소: 1111 Second Street, Crescent City California 95531

707- 465-7306 ,707- 464-6101

http://www.nps.gov/redw/index.htm

개관시간: 3∼10월 9: 00∼17: 00, 11∼2월 9: 00∼16: 00(휴식: 11월 넷째 목요일, 12/25, 1/1)

위치

캘리포니아와 오리건 주 경계 지역에 위치하고 있으며 샌프란시스코에서 약300Mile 떨어진 위치에 있다 . 프리웨이 101번을 타고 북상하면 6시간 후에 공원 남단에 가까운 유레카에 도착하며, 여기서 북부 크레센트 시티까지 다시 2시간 정도 소요된다 .