인터뷰하는 강정호

미국 피츠버그 지역 매체가 강정호(30·피츠버그 파이리츠)의 도미니카공화국 윈터리그 성적에 실망감을 나타냈다.

그러면서도 강정호가 2018시즌에는 미국프로야구 메이저리그로 돌아와 피츠버그의 주전 3루수로서 2015∼2016시즌 같은 활약을 펼치는 것이 팀에 최상의 시나리오라고 치켜세웠다.

'파이리츠 브레이크다운'은 5일 팀의 내년 3루수를 전망하는 기사의 초점을 강정호한테 맞췄다.

이 매체는 "강정호가 2017시즌을 제대로 뛰었다면 (내년 3루수) 전망이 한결 쉬울 것"이라면서 그의 2016시즌 성적을 들어 높게 평가했다.

이어 "그가 2018시즌에 돌아올 수 있을지는 미정"이라며 "지금까지 상황만 놓고 보자면, 도미니카공화국 윈터리그에서 성적은 기대 이하"라고 밝혔다.

음주 운전으로 미국 비자를 발급받지 못해 2017시즌을 통째로 날린 강정호는 내년 메이저리그 복귀를 목표로 구단의 도움을 받아 현재 도미니카리그에서 실전 감각을 되찾고 있다.

피츠버그 '해결사' 강정호

강정호는 이 리그에서 지금까지 16경기에 나와 타율 0.127(55타수 7안타), 1홈런, 9타점, 4득점을 기록 중이다.

볼넷을 5개 골라내는 동안 삼진을 20번이나 당했다.

이 매체는 수비 실책도 지적하면서 "1년 휴식이 감각을 무디게 만든 것 같다"며 "제대로 된 모습으로 2018시즌 라인업에 복귀할 수 있다면 팀에 큰 활력이 될 것"이라고 긍정적으로 내다봤다.

강정호가 돌아오지 못할 경우에는 2017시즌처럼 데이비드 프리스를 3루수로 전망하면서 조시 해리슨, 숀 로드리게스도 간간이 3루를 책임질 것으로 예상했다.

2015시즌 메이저리그에 진출한 강정호는 첫해 126경기에서 타율 0.287(421타수 121안타), OPS(장타율＋출루율) 0.816, 15홈런을 기록했다.

2016시즌에는 타율 0.255(318타수 81안타), OPS 0.867, 21홈런의 성적을 남겼다.

팀 공격의 해결사 역할을 하던 강정호를 구단과 지역 매체 모두가 기다리고 있다.