미국 뉴욕에서 60대 한인 업주가 무차별 폭행을 당해 경찰이 아시아계를 겨냥한 증오범죄 여부를 수사 중이다.

2일(현지시간) 뉴욕한인학부모협회와 CBS뉴욕 등에 따르면 지난달 29일 오전 7시30분께 뉴욕시 브루클린에서 한인 이모(66)씨가 운영하는 식료품점을 방문한 한 남성이 공짜로 물품을 달라고 요구하다가 갑자기 난동을 부렸다.

이 남성은 카운터에 놓은 물건들을 집어던지고 말리려는 이씨를 주먹으로 여러 차례 폭행한 뒤 유유히 가게 밖으로 사라졌다.

이러한 범행 과정은 CCTV에 고스란히 담겼다.

15년간 하루도 쉬지 않고 가게를 운영해온 이씨는 현지 언론과의 인터뷰에서 "여기저기 퍽퍽 때린 뒤 떠났다"면서 "내가 멈추라고 하자 나를 때리면서 욕설을 했다"고 말했다.

폭행범은 과거에도 이씨의 가게에서 아시아계 미국인에 대한 혐오 발언을 한 적이 있다고 이씨는 전했다.

경찰은 용의자를 추적하는 한편 아시아계를 겨냥한 증오범죄일 가능성이 있는 것으로 보고 조사 중이다.

한 달 전에도 다른 남성 2명이 가게 유리를 두들기면서 "너희 나라로 돌아가라"고 소리 지른 적이 있다고 이씨는 밝혔다.

이번 사건에 이웃 주민들과 한인사회는 일제히 아시아계에 대한 증오범죄를 규탄하고 나섰다.