지난해 말 도널드 트럼프 대통령이 주한미군 가족을 빼겠다는 트윗을 준비했을 때 이를 대북 공격 신호로 간주할 것이라는 북한의 '경고 메시지'를 전달한 이는 리수용 당시 노동당 국제담당 부위원장이었다는 주장이 제기됐다.

우드워드는 오늘 출간한 화제의 신간 'Fear:Trump in the White House'에서 이같이 주장했다.

우드워드에 따르면 북한의 ICBM급 화성-15 발사와 이에 대한 미국 주도의 제재로 미북관계가 최악을 걷던 지난해 말 트럼프 대통령은 2만8천500여 명에 달하는 주한 미군의 가족을 한국에서 빼겠다는 트윗을 올리는 방안을 백악관 참모들에게 비공개로 제안했다.

하지만 작년 12월 4일 허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의 보좌관은 백악관에서 리수용 당시 노동당 국제담당 부위원으로부터 경고 메시지를 전달받았다고 우드워드는 주장했다.

한 중재자를 통해 전달된 메시지에는 "북한은 한국 내 미국 민간인들의 소개를 즉각적인 공격 신호로 간주할 것"이라는 내용이 담겨 있었다.

이 메세지가 전달된 뒤 트럼프의 '주한미군 가족 철수' 트윗은 나가지 않았다고 우드워드는 책에 적었다.