최근 각광을 받고 있는 3D 프린팅 기술이 로켓 발사까지 도달했다.

LA 소재 상업용 우주 탐사업체 로켓랩(Rocket Lab)은 오늘(25일) 3D 프린팅 기술로 제작된 엔진을 탑재한 로켓을 우주로 쏘아올렸다.

3D 프린팅 기술이 로켓 발사에 적용된 것은 이번이 처음이다.

로켓랩이 탑재한 3D 프린팅 엔진은 우주공간에서 폐기될 수 있을 정도로 가벼운 330파운드의 무게로 제작됐다.

또 로켓랩은 1회 로켓 발사는500만 달러에 불과해 기존의 로켓 발사보다 실용적이라는 평가다.

비록 로켓랩의 3D 프린팅 엔진 로켓은 예정했던 위성 궤도에 안착하지 못했지만 발사까지 성공한 것은 매우 고무적이라는 것이 로켓랩의 설명이다.

로켓랩 창업자 피터 벡은 3D 프린팅 엔진 탑제 로켓이 뉴질랜드 북부 마히아에 있는 발사대에서 성공적으로 발사됐다고 자축했다.

로켓랩은 올해 말 두번째 로켓발사에 나설 계획이다.