미국에서 공부하는 한국 유학생이 줄어든 것으로 나타났다.

연방 이민세관단속국(ICE)이 오늘(30일) 발표한 올해 3월 현재 외국인 유학생 현황에 따르면 학생비자F-1과 연수비자M-1을 받아 미국에 체류 중인 한국 유학생은 7만8천489명으로 지난해 3월보다 7.8% 감소했다.

이는 F-1비자와 M-1비자로 미국에서 공부하는 전 세계 유학생 118만4천324명의  6.6% 규모로, 중국35만3천69명의 29.8%과 인도19만4천438명 16.4%에 이어 세 번째로 많은 것이다.

한국 유학생이 줄어든 것과 달리 중국과 인도 유학생은 1년 전에 비해 7.9%, 31.1% 각각 늘었다.

일본 유학생은 지난해보다 4.2% 감소한 2만4천452명이었다.

아시아 전체 유학생은 91만4천52명으로 집계돼 지난해 3월에 비해 7.7% 증가했다.

이는 미국 내 전체 유학생의 77.2%를 차지하는 것이다.

한편, 한국 유학생의 전공을 보면 과학·기술·공학·수학을 조합한 이른바 'STEM' 전공은 20%에 그쳤다.

이는 전체 유학생 평균 40.4%, 아시아 유학생 평균 46%의 절반에도 못 미치는 수준이다.

국가별 유학생의 'STEM' 전공 비율은 인도가 82%로 가장 높았고 그다음은 이란 77%, 네팔 58%, 중국과 사우디아라비아 각각 39%, 대만 33% 등의 순이었다.