2박 3일간의 중국 순방 일정을 마친 박근혜 대통령이 중국과 한반도 평화통일에 대한 논의를 시작할 방침 임을 밝혀 향후 동북아 정세에 적잖은 변화가 예상된다. 또 경제적 측면에서 한중 자유무역협정(FTA)의 조속한 비준 필요성을 언급해 양국 간 경제 협력도 상당한 속도를 낼 것으로 전망된다.

박근혜 대통령이 4일 중국 방문 일정을 마무리하면서 "북핵 문제를 포함, 긴장상태가 끊임없이 계속되는 이런 모든 문제를 어떻게 해결하느냐, 그 귀결점은 평화통일"이라면서 "(중국과) 가능한 조속한 시일 내에 한반도의 평화통일을 어떻게 이뤄갈 것인가에 대해서 다양한 논의가 시작될 것"이라고 밝혔다. 

박 대통령은 이날 오후 중국 방문을 마치고 귀국길에 오른 직후 대통령 전용기 안에서 동행 취재진과 가진 간담회에서 "이번에 시진핑 중국 국가주석과 여러 다양한 이슈에 대해 심도있는 협의를 했지만 한반도와 동북아의 평화와 안정을 지켜나가는데 있어 중국과 어떻게 협력을 해나갈 것인가가 가장 중점적으로 얘기되고 다뤄졌던 문제"라면서 이같이 밝혔다.

박 대통령은 "북핵 문제와 관련해 사실 지난번 지뢰도발 사건도 있었지만 앞으로 핵실험, 또 여러가지 다양한 형태의 도발이 있을 수 있다고 예상할 수 있는데 그런 것을 억제하는 것이 굉장히 중요하다"면서 "(중국이) 한반도의 긴장을 고조시키는 어떤 도발에 대해 절대로 인정하지 않고 반대한다는 것을 분명히 했다"고 말했다. 

이어 한중 정상이 회담에서 '한반도에서 긴장 조성행위를 해서는 안된다'고 공감한 것과 관련, "이번에도 북한 도발과 관련해서 소통하면서 여러가지 협력했듯이 앞으로도 그런 긴장 상황을 조성하는데 대해서 협력해 나가자는 중국의 의지로 생각하시면 될 것 같다"고 설명했다.

박 대통령은 한중 정상회담 모두발언에서 '한반도 긴장해소에 중국이 건설적 역할을 했다'고 언급한 것과 관련해 구체적으로 중국이 어떤 역할을 했는지를 묻는 질문에 대해선 "아주 구체적으로 말씀드리긴 어렵지만 긴밀하게 상황에 대해서 소통했고 중국도 긴장을 완화시키기 위해서 할 수 있는 역할을 했다고 생각하면 된다"고 말했다. 

또한, "북핵문제나 이런 것을 해결하는 가장 궁극적이고 확실한 어쩌면 가장 빠른 방법도 평화통일"이라면서 "그래서 앞으로 한반도의 평화통일을 위해서 중국과 같이 협력해 나가기로 그렇게 얘기가 된 것"이라고 밝혔다. 

박 대통령은 '이번 방중으로 통일에 몇발짝 가까워졌다고 생각하면 되느냐'는 질문에는 "통일이라는 것은 남북만의 문제가 아니고 주변국, 나아가 세계도 암묵적으로 이것은 좋은 일이라고 동의해주는 것이 굉장히 중요하다"고 강조했다. 

그러면서 "그런 의미에서 뭔가 좋은 방향으로 진전이 되는 것이고 앞으로 외교력을 발휘해서 이제 우리 평화통일에 어떤 의미가 있고 세계 평화와 안정에도 어떤 좋은 점이 있을지를 자꾸 설명해나가면서 동의를 받는 노력을 앞으로 잘해나갔으면 좋겠다"고 밝혔다.

박 대통령은 시 주석과 10월 말에서 11월 초에 한중일 정상회의 개최를 합의한 것과 관련, "일본이 아직도 역사인식에 대해서 전향적인 자세를 갖고 있지 않은 상황이지만 동북아의 평화를 위해서는 대승적 차원에서 임할 필요가 있다고 제의해서 시 주석께서 거기에 동의를 하신 것"이라고 말했다. 이미 일본 언론과 외교가 일각에서는 10월 31일 또는 11월 1일 서울에서 한중일 정상회의가 열릴 가능성이 높다고 보고 있다. 

방중 경제 성과에 대해선 "여러가지로 좋은 결과가 있었는데 한중 FTA의 효과가 극대화되기 위해서 어쨌든 빨리 비준이 돼야 한다"면서 "늦으면 늦을수록 애써서 어렵게 해놓은 것이 이제 그만큼 효과를 못보고 손해가 난다"고 강조했다. 

이어 "비관세 분야에서도 뭔가 장벽을 허물어야 하지 않겠느냐고 해서, 예를 들면 김치 수입하는 문제도 전번에도 얘기를 했지만, 거기(중국)도 절차가 있어 시간이 걸렸는데 이번에는 곧 좋은 소식을 전하겠다고 해서 상당히 좋은 결과를 받을 수있을 것으로 생각된다"고 말했다.

박 대통령은 또 한중 양국이 문화협력을 하고 제3시장에 공동 진출하면 좋겠다는 제의를 중국 측에 했다고 소개하면서 "리커창 총리는 문화 부문뿐 아니라 다양한 다른 분야도 한국이 가진 장점과 중국의 장점을 결합해 제3시장에 같이 진출하자는 적극적인 얘기를 해 그것에 대해서도 많은 협의가 있게 될 것"이라고 말했다.