한국이나 미국에서 진보 성향의 사람들은 부유층을 적대시하고 그들은 빈곤층을 착취하는 이기주의자들이라고 믿습니다. 부유층을 적대시 하자니 자연스럽게 세계에서 가장 부국인 미국을 착취국이라 칭하고 빈곤한 사람들을 돕는 일에 인색하다고 주장하기가 일 수 입니다. 그래서 오늘은 제가 미국인들의 자선 심리와 자선 업적을 알아 보았고 그 결과를 소개해 드리겠습니다.

우선 실례를 하나 전해드리겠습니다.  브라이언 콜페이지 (Brain Kolfage)씨의 이야기 입니다. 그는 군인으로 북무하다가 팔다리를 세 군데나 절단한 상의 재향 군인입니다. 그는 금년 12월 18일에 모금 광고를 냈습니다. 미국과 멕시코 사이에 벽을 세우기 위한 자금을 모금하기 위한 운동이었습니다. 트럼프 대통령과 미국의 의회는 대통령이 원하는 약50억 달러의 예산을 두고 팽팽히 줄 달이기를 계속하고 있습니다. 콜페이지씨는 이런 축벽 운동에 기여를 하기 위해서 모금을 시작한 것입니다. 모금 광고를 한지 9일 만에 285,000 명이 $17M를 기부했고  모금 목표는 $1B이라고 했습니다. 모금 목표가 어려운 국민을 위한 자선 활동이 든지 축벽을 위한 공익 사업이든지 일반 국민의 모금 참여율은 매우 감동적이었습니다.

한편 어려운 국민들을 위한 Giving USA 재단이 있습니다. 물론 수많은 자선 재단의 하나입니다.  이 재단이 발표한 바에 의하면 2017년 한 해에 $410B 를 모금했습니다. 이 재단은 2016년에는 $389B를 모금했습니다. 더욱이 놀라운 점은 이런 자선기부금을 헌금한 기부자의 70%는 기업체가 아니고 개인들의 기부였습니다. 이런 개인들의 자선 기부금이 2017년에는2016년 보다 5.2%가 증가한 $286.65B이었습니다. 2017년에 모금된 자선 기금 중 대부분은 인재 와 천연재해로부터  수난을 당한 이재민의 구호에 배당됩니다. 금년 캘리포니아의 대형 산불의 희생자들에게도 많은 구조금을 보낼 것으로 기대됩니다.

Giving USA 재단의 분석에 의하면 자선 모금에 참여한 기부자들 중, 91%는 평균 가구당 $25,0501를 기부했습니다. 부유층 인구만이 기부를 한 것이 아닙니다. 중산층 이하 빈곤층이 자선 기금에 기부한 액수는 평균 가구당 2017년에 $2,200 이었습니다. 미국인들은 2014년 이후 매년 평균 $350B를, 그리고 2005년 이후 2013년까지는 매년$300B, 2000년 이후 2012년까지는 매년 평균 $200B를 Giving USA 자선 기금에 기부를 한 것입니다. 자선 단체는 이 재단 외에도 많습니다.